Акватория

[Судьба]

Загадочное место неизвестного происхождения. Акватория, расположившаяся в подводном пространственном кармане в безымянной реке близ Винаса. Никто точно не знает, когда и как под водой появилась странная архаичная арка, пройдя сквозь которую, человек оказывался в комплексе пещер. Более детальное изучение подпространства вывело исследователей к небольшой деревне, выглядящей так, словно она затонула многие столетия назад. И на этом, к сожалению или к счастью, доступная информация кончилась. Попытавшись вынырнуть, человек всегда оказывался в реке, так что материалы для изучений стали слишком ограничены.

Ныне акватория, как и скрытый в реке проход к ней, доступен всем желающим. На берегу даже готовы продать акваланг, магический воздушный пузырь или непромокаемую карту пещер и деревни, дабы исследование стало ещё интереснее. Однако решаются на подобное немного. Ходят легенды, что подводная арка была создана водными алтро, чтобы вернуться домой - к владениям Дэлирте. И деревня - лишь малая их часть, до которой им удалось добраться. Мало кто осмеливается тревожить божественного покровителя города.​

 

[Фир]

Проспект Тишины --->

Парень прибыл на место довольно быстро. Пещеры, приглушенный свет фонарей, и малое количество людей. Но даже здесь в пещерах, что были скрыты от глаз людских находились небольшие заведения, где можно перекусить, наслаждаясь мистическим пейзажем. Фир не переставал удивляться тому, что в Юнионе любое место до куда смогли добраться люди,наполняется уютом и комфортном. И хоть человеческое тело и трепетало от наслаждения, демон же привык к более тяжёлой местности. Парень сел на скамейку, и принялся читать заказ. От Джека требовалась опуститься под воду, и исследовать затонувшее дно. Желающих на это задание было мало, потому что местные верили, что затонувшая деревня принадлежит божественной сущности. И потревожив его можно наслать на себя проклятье. Однако демон не верил в эту чепуху. Демон за свою жизнь поведал множество божеств, и пока они находятся по ту сторону мирского мира, ни что не может навредить демона, кроме последователей этого бога. Парень встал со скамейки, и приблизился ближе к берегу, где можно было взять акваланг. Погружаться в воду, надеясь на человеческие лёгкие, было глупо. Поэтому парню пришлось заплатить несколько сотен юниколей, чтобы арендовать акваланг на несколько часов. Только вот одежда. Никто не предполагал, что уто-то станет погружаться в воду без гидрокостюма. Демон отошёл подальше от проката аквалангов, и принялся готовиться к погружению. Оглядевшись, и убедившись, что за ним никто не наблюдает, парень снял с себя верхнюю одежду, и поместил её в рюкзак. Благо рюкзак у парня был необычным. За такую стоимость, которую Джек отдал за этот рюкзак, ему было грех быть обычным. Рюкзак был устойчив к воде, жаре и даже физическим повреждениям. Проще говоря идеальная сумка для путешествий. Парень взял в руки телефон, что висел у него на шеи, и сделал фотографию для Вайба. "Надеюсь меня не заблокируют за выкладываемый сексуальный контент." На Фире сейчас не было ничего кроме трусов, и чёрных очков. Парень выложил пост в Вайб, а затем накинув рюкзак обратно на спину, и сняв чёрные очки, которые спрятал во внутреннем кармане рюкзака, нырнул под воду.

 

[Фир]

Вода была холодной, и поначалу плавать в ней было неприятно, и местами больно. Но спустя пару минут тело Джека привыкло к этому холоду. "Главное до смерти не окоченеть." Маленький красный огонёк в груди согревал демона, но его тепла было недостаточно. Парень погружался всё глубже, и глубже, оставляя после себя пузырьки воздуха. Вода была прозрачной, и парень мог увидеть морских обитателей. Рыбы, водоросли, коралловое дно. Прозрачные медузы в форме звезды проплывали стайкой вдали. Лучи от фонарей набережной едва проникали под воду. Парень включил на телефоне фонарик, и стал погружаться глубже. Воздуха в акваланге хватит на три часа, если не учитывать глубину погружения. Демон подплыл к разваленном одного из домов. Стены были высечены из камня, а крыша сделаны из мерцающих мембран, похожие на чешую гигантской рыбы. "Надеюсь, я не встречу эту громадину в живую." Внутри дома было пустовата. Видать морские археологи уже исследовали это место, и отнесли артефакты в музей. Однако кое-что демона всё-таки удалось обнаружить. Магические печати на стенах дома. Парень плохо разбирался в оккультизме, но попытка не пытка. Демон провёл пальцами по руне, пытаясь её прочитать пальцами.
/куб 1. Критический провал
15+ - Демон смог распознать руну
1-14 - Демон не знает значение высеченной руны.
/
Руна магическим потоком оттолкнула от себя парня, из-за чего пальцы Джека завибрировали. Демон схватился за пальцы, слегка их разминая. И посмотрел на руну. "Кажись магия в ней до сих пор осталось, и лучше мне лишний раз не прикасаться к загадочным надписям. " Пальцы всё ещё вибрировали. Демон отплыл от руны, и посмотрел под каменную плиту сбоку. Видать это была печь, или каменная плита для готовки. Фир бы мог попытаться понять это по чёрной золе на камнях, но её давным-давно смыла вода, а сама кухня морского домика заросла водорослями. Парень осмотрел пол, но кроме зелёных и бурых водорослей ничего не было, поэтому Джек выплыл из заброшенно здания, и посмотрел вдаль. Впереди демона ждали целая деревня таких зданий, и возможно в одном из них ещё что-нибудь сохранилось. Но сначала нужно было сделать фотографию для Вайба. Парень взял в руки телефон, и сфотографировал морские красоты. Пост в Вайбе был готов, а количество лайков на аккаунте Джека Лондона увеличилось. Парень улыбнулся, и поплыл дальше.

 

[Фир]

Почему-то фотография морских развалил, не принесла демону популярность. Видать людям не так хорошо заходит морская тематика, хотя морские драконы принесли неплохой результат. Такой никий рост популярности расстраивал и расстраивало ещё то, что в следующих двух домах тоже было пусто. И в каждом из них была нарисована магическая руна, к которой демон не решился прикасаться. Парень заплыл за угол каменных руин, и увидел засохшее дерево. Видать пока город не погрузился под воду здесь был небольшой сад, парень побродил по остаткам сада, и сел на против высокого дерева. Из далеко Джеку казалось, что оно куда меньше. Но сейчас. Сейчас парень не мог обхватить руками оставшейся от высокого древа ствол. Тут нужно было человек пять, а может шесть, чтобы полностью окружить ствол хороводом. "Интересно, сколько этому дереву лет." Фир мог бы узнать это по годичным кольцам, но для этого нужно было срубить дерево. Фир упёр голову кулаком, и медленно погрузился в мысли. Что-то подсказывало, что это дерево не просто так осталось цело, ведь до этого парень не встретил не одной наземной растительности, вместо неё была морская флора. Возможно прошлая цивилизация поклонялась этому древу, и проводило возле него оккультные ритуалы. "Как вообще такое место может сохраниться под землёй технологичного города Винас. Что стало причиной затопления." Демон был слишком не осведомлён в этом вопросе. Да и следуя из рассказов об этом месте, другие тоже не уверены, что здесь произошло. "Туристический заплыв по руинам прошлых цивилизаций. Но только бойтесь, чтобы бог морского мира не проклял вас за богохульство на его территории." Парень улыбнулся, и отплыл от магического дерева. "Мне явно не заплатят, если я принесу заказчику ветвь дерева, и мистическую историю о ритуалах, что проводились под водой. Они явно не поверят, и попросят доказательства. А у меня кроме камней, и водорослей ничего нет. Надо хоть какие-нибудь письма найти, или магические руны пощёлкать на телефон." Парень мысленно вздохнул, потому что выдыхать в акваланг опасно. "Надо было с собой на подводный заплыв историка Винаса пригласить, может подсказал, что это такое. " Демон слегка поник. "Так, Джек Лондон, соберись. Ты известный путешественник, и писатель, поэтому мы обязательно найдём, что принести заказчику." Парень улыбнулся, и с позитивными мыслями на уме, поплыл исследовать морскую деревню.

 

[Фир]

Парень остановился в одном из домов, воздуха в баллоне осталось на два часа, а значит у Джека ёщё где-то полчаса на исследования. "Надо было брать магический пузырь, но он в два раза дороже." У магического пузыря было преимущество в передвижении, но вот воздуха в нём было горадно меньше. Парень проверил помещение, но ничего не нашёл. Все дома были обследованы до Джека. Поэтому демон решил сменить стратегию, и поплыл глубже. Пока Фир плавал он приметил небольшое углубление в каменном дне. Парень стоял над небольшой трещиной, из которой выплывали пузырьки воздуха. Видать скала треснула совсем недавно, и внутри могло оказаться то, чего прошлые исследовали не нашли. Парень аккуратно просунул пальцы в трещину. Острые края резали фаланги. Под трещиной было глубоко. Фир скривил рожу, и сложил руки на груди. "Нужно придумать, а проникнуть внутрь." Снаряжение Фир с собой не взял, и вряд-ли рапира с кинжалом смогут повредить камень. Фир отплыл в сторону, и подобрал со дна камень. Теперь у демона был прибор, чтобы раздолбить вход в пещеру. Демон ударил камнем по дну, но, как и ожидалось, камень не нанёс сильных повреждений. Джек вздохнул, но кроме как продолжить бить камень ничего не оставалось.

Трещина по-тихоньку увеличивалась, осколки пещеры падали вглубь, и с каждым ударом пузырьков воздуха выходящих наружу становилось больше. Демон уже мог просунуть внутрь руку. Фир просунуть камень, и стал выдалбливать проход изнутри. Камушки продолжали осыпаться, а на лбу демона выступал пот, если бы его можно было увидеть под водой. Воздуха в баллоне становилось меньше, а Джек Лондон продолжал яростно вдалбливать проход. Фир уже мог просунуть внутрь ногу, и почти пролазил целиком. Парень просунул голову в пещеру. Было темно, поэтому парень подтянул к себе телефон с включённым фонариком, Внутри что-то лежало, но разглядеть было трудно. Фир высунул голову обратно, и начал медленно пролазить в пещеру. Ноги демона пролезли, а вот тело резалось об стенки трещины. Парень втянул живот, и снял с себя акваланг. Парень провалился вглубь пещеры, а затем рука вытянулась из трещины, чтобы забрать с собой акваланг. Джек Лондон проник туда, где ещё не ступала нога человека.

 

[Фир]

В пещере было темно, только свет от фонарика на телефоне освещал пещеру. В кромешной тьме Фир видел кувшины, стоявшие напротив вертикальных каменных плит. Видать это захоронение морского народа. Парень аккуратно подплыл к одному из кувшинов, и заглянул внутрь. Внутри была вода, и грязь на стенках. Возможно здесь был прах умерших. Фир схватил один из кувшинов, что был поменьше, чтобы тот пролез в отверстие, и поплыл выбираться. Воздуха в баллоне было ещё на час, и парень хотел выбраться с озера до того момента, когда он закончится. Покинув пещеру, демон начал всплывать. До берега было далеко, отсюда едва были заметны белые фонарики. Парень посмотрел на часы. "За два с половиной часа, я смог забрать с собой вазу. Надеюсь смогу унести её к заказчику." Парень поплыл к берегу с кувшином в руке.

Добравшись до берега парень вышел на сушу, и открыл рюкзак. Повестив в него мокрый кувшин, который парень упаковал в пакет, Фир сменил трусы, и обтёрся полотенцем, чтобы не идти по городу мокрым. Надев уличную одежду, парень встряхнул влажные рыжие волосы, и присел возле берега. Голова слегка болела после погружения, а звон в ушах бил по ушным перепонкам. Демон дождался, когда звук нормализуется, и встал на ноги, только вот это резкий удар об что-то твёрдое, заставил Фира вновь упасть на каменный берег. "Ай." Голова разболелась сильнее. "Давненько я не плавал." Сказал про себя парень, держась рукой за лоб. Чёрные очки упали на нос, и парень подправил их, чтобы не смущать оранжевыми зрачками. Спустя пару минут парень повторил попытку встать на ноги, и весьма успешно. Слегка покачиваясь демон дошёл до места, где брал акваланг, и вернул его. Джек снял с шеи телефон, выключил фонарик, достал его из защитного кейса, и спрятал мобильник в карман. Путешествие по морским глубинам закончилась, и сейчас парню хотелось где-нибудь перекусить, и отпраздновать возвращения с дна пещерного озера. Фир сделал фотографию пещерной красоты для аккаунта в Вайб, и выложил очередной пост. "Надеюсь хоть это понравится подписчикам." Парень покрутил головой, потому что головокружение всё ещё давало о себе знать, и медленно двинулся к выходу из пещеры.

---> Проспект Тишины.

 

[Харбор]

Первая глава (начало игры)
Относительно приятное тепло таверны сменилось холодом, что пробивал до мурашек. В глазах была лишь пустота, а ощущение передавали незабываемую невесомость. Чувство падение в ничто устремляло мысли в самые страшные сценарии. Что же могло произойти в одно лишь мгновение? А как же приключения и планы на завтра? Они уже потеряли всякий смысл.

Всплеск. Резкая боль в спине и ощущение сырости по всему телу. Холодок пробрал до мурашек. Взгляд, что видел лишь тьму смог постепенно разглядеть очертания чего-то нового. Брызги воды и каменные своды над головой. Затем погружение. Харбор не сразу сообразил, что произошло. Его тело рефлекторно напряглось, задействовав свои плавники.

Баланс на воде восстановил он быстро. Ловкими и резкими движениями он вынырнул. Взгляд целеустремленно осматривал все вокруг. Заботился он о своей безопасности, но где-то в глубине души радел за своих друзей, которых тоже могла постичь та же участь. Ему хотелось, чтобы они тоже были здесь. Пусть и эгоистично, но их сила помогла бы ему выжить в новых условиях.

На берегу сидел небольшого озерца сидел Сет. В теле не было движения и даже намеков на это. Сердце Харбора йокнуло, понимая, что могло произойти. В голове вновь промелькнули худшие из сценарием. Изо всех сил он устремился к другу. Гибкие и плавные движения, подобные змеи, позволили ему быстро и беспрепятственно преодолевать водную стихию.

-Сет! - крикнул Харбор, выбираясь из воды и подбегая к своему личному демону.

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор ​

Капля за каплей.

Капля за каплей просачиваются сквозь щели каменного свода пещеры и, собравшись воедино, срываются вниз. Удар о воду подземного озера разносится звонким эхо. Короткое мгновение на глади блестят круги. После, срывается новая капля. Чётко и отлаженно, как часы.

Тик-так. Кап-кап.

Вместо купола небес – серый купол шершавого камня. Вместо осеннего ветра – холодный и сырой сквозняк. Коснувшись мокрой кожи, он вынуждает невольно поёжиться. Редкие лучи незримого солнца пробиваются в пещеру и наполняют её мертвенно-бледным светом.

-Эй, парень! Ты вошёл не в ту пещеру!

Тихий всплеск воды. Откуда-то со дна, из сияющей расщелины в глубинах озера, выныривает силуэт. Несколько секунд он кажется ожившей водой, но, когда капли стекают, перед случайным гостем пещер предстаёт девушка. Высокая и стройная, она выходит на берег сине-голубым призраком. Кожа, местами покрытая чешуёй, волосы, тяжёлые от влаги и собранные в хаотичной причёске, глаза и губы, - весь её облик синий и голубой.

Спойлер: Незнакомка

-Давай, вставай, - голос у незнакомки задорный, энергичный. От этого каждая её фраза ощущается, как вызов. – До акватории рукой подать. Через озеро вниз, в храм, и оттуда в го... Так.

Только теперь девушка замечает демона. Уперев руки в боки, она лихо встряхивает копной мокрых волос и смотрит на парочку чужаков. В глазах застывает возмущение.

-Встреча только для алтро. Ты зачем эссера притащил? – она журит и мерно покачивает указательным пальцем, словно говоря: «нет, так не пойдёт». Садится на корточки. Хлопнув Харбора по плечу, - чуть сильнее, чем это делают друзья, - она кивает в сторону Сета. – Сделай что-нибудь с ним, и поплывём. Andiamo, andiamo, в ритме тарантеллы! Что о тебе подумает Дэлирте, если мы опоздаем?!

---

*Andiamo (винасийский, наречие всеобщего) - Пошли.

 

[Харбор]

@Фэристо

Переживания заполняли все пустоты души. От них он даже позабыл о Су Линь, чьи изящные движения показались из воды. Она медленно подплывала к хозяину и своим завораживающим взглядом осмотрела Сета. Тот не откликался на слова и действия, однако его дыхание все еще выдавало в нем жизнь. Камень, как волун, скатился с души, оставляя надежды на хороший исход истории. Вода опасная стихия и существам, как Сету нельзя долго находится в его просторах.

Харбор уже собирался вернуть Сета к себе, однако позади него послышался голос нового гостя. Задорный голос очень выбивался из всей напряженности ситуации. Так или иначе, азаркет не был нацелен общаться с незнакомкой, пока его друг находится в опасности. Ощущение кислородного голодание подступало стремительно, что заставляло сердце биться быстрее. Легкое касание к Сету отправило того в свой родной план. -Надеюсь все обойдется, - проскочила мысль в голове.

Переживания отступали также стремительно, как и наступали. На ее место вставала гордость и аристократичное изящество, необходимое в данный момент. Харбор не мог позволить незнакомке увидеть какие-либо эмоции на лице, кроме высокомерия и безразличия. Так он думал, пока в голову не пришла мысль о бедственном положении. Как бы ему не хотелось общаться с незнакомкой в пренебрежительном тоне, однако ситуация заставляет его действовать иначе.

-Прошу простить за ожидание, но это эссер, как выразились, мой верный слуга. Он нам больше не помешает, - подводный поклон был выполнен изящно, словно человек на балу королей. Не в его привычках так общаться с простолюдинами. Оставалось надеется, что ситуация не усугубиться. -Змея не помешают встрече с Дэлирте? - с этими словами Су Линь обплыла вокруг своего хозяина. Сам же Харбор в голове пытался понять, что за Дэлирте?

-Она подумает о нас не в лучшем свете, поэтому нам стоит поторопиться...

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор ​

Аристократизм, поклоны, слуги…

Девушка наблюдает за чужаком с видом, с каким зритель наблюдает за фильмом из другой эпохи. Недоверчиво, опасливо осматривает его внешний вид. Бросает взгляд туда, где мгновение назад был демон и, скрестив руки на груди, выпрямляется. Мгновение незнакомка нерешительно молчит, не понимая, кто из них должен быть смущён – гость с его внезапными манерами, или она, простая и торопливая.

-Дэлирте тебя утопи… Нет, не помешает. Ты не из местных что-ли? Как звать? – голубые глаза вытягиваются в щёлки, а голос обретает беспокойные, тревожные ноты. Девушка жмёт руку Харбору. – Итэлия. Дорогу до города хоть знаешь, pesciolino? Не отставай!

Шаг назад. Прыжок. Звонкий хлопок и всплеск холодных брызг. Тело девушки исчезает в озере. Когда рябь на воде утихает, парень видит лишь шлейф светлых волос, исчезающий в расщелине на дне водоёма. Дне, а вместе с тем – потолком огромной, затонувшей церкви.

Следуя за Итэлией, поначалу Харбор видит лишь ровный каменный коридор. С каждым метром он становится всё шире и, когда стены обрываются, коридор превращается в купол на вершине церкви. Шершавые поверхности покрыты фресками и барельефами. Стёршиеся от воды и времени, теперь они лишь отдалённо напоминают то скульптурное чудо, каким были сотни лет назад.

Дальше купола – просторный зал. Алтарь, престол, иконостас, - от дерева и рисунков осталась лишь груда гнилых досок, отчего церковь кажется особенно просторной. Осколки витража из высоких окон разноцветными искрами рассыпаны на полу. Через всё помещение протягивается массивная колонна, растянувшаяся, как гигантский серый змей.

На месте жертвенника возвышается статуя – изящная и грациозная зрелая женщина. Внизу, на полке рядом с ней, ещё три статуэтки, размером не больше ладони. Одна напоминает самого Харбора. Другая, с рогами и хвостом, походит на его демонического спутника. Третья изображает неизвестную фигуру, похожую на человека с головой птицы и птичьими крыльями. Детали внешности, как и подпись на поржавевшей табличке монумента, скрыты вуалью тайны.

-Это церковь, - поясняет Итэлия, не утратившая прежнего беспокойства. Лениво шевеля ногами, она плавает у выхода, где проглядываются далёкие дома города. – Церковь Дэлирте. Но не такая, как церкви на суше. Здесь поклонялись Дэлирте ещё задолго до того, как она стала Дэлирте.

---

Всё в церкви можно изучать и рассматривать, бросая на каждый желаемый элемент Восприятие, Ремесло, Общество или подходящие Знания.

---

*Pesciolino (винасийский, наречие всеобщего) - Рыбка.

 

[Харбор]

@Фэристо

-Харбор, - азаркет не сразу решился на рукопожатие, так как продолжал считать Итэлию "грязной". Взгляд на протянутую руку напомнил о том решении на берегу моря. Грязный, вонючий и довольно вульгарный Сет протягивает руку в знак заключения их "контракта". Тогда Харбор поступил несвойственно себе и без промедлений протянул руку в ответ. Его страсть к путешествию и свободе затмили брезгливость и высокомерие. Пусть Итэлия и не могла предложить чего-то большего, чем услугу проводника, однако проявлять неуважение было невыгодно для бывшего аристократа.

-Местным себя назвать не осмелюсь. Впервые вижу эту пещеру... - Харбор пожал руку девушке и продолжил, -Вы не поверите, но мы пару минут назад отдыхали в таверне, а затем пустота... падение. Может вы расскажете по пути, куда мы попали? - логичный вопрос, на который хотелось услышать развернутый ответ.

Мысли, промелькающие подобно водорослям в узких коридорах, сменялись одна за другой. Лишь одна не могла покинуть голову и только ей было по силам вывести Харбора из себя. Прошлый он никогда бы не подумывал о судьбах других, а лишь использовал их в своих эгоистичных целях. Однако Сет с Су Линь были для него "особенными". Их совместные приключения показали ему жизни по ту сторону медали. Учения Сета были тяжелым испытанием воли над своим же характером. Возможно именно его наставления позволили Харбору переступить через свое высокомерие и попытаться заговорить с Итэлией на равных?

Взгляд гулял по всему интересному, что попадалось на пути. Фрески и барельефы сменяли друг друга. Их вид выглядел удручающе. Казалось, что бог покинул это место с приходом воды. Су Линь плыла рядом, но не спускала глаз с "экскурсовода". Ее бдительность не раз спасала от различных передряг. Можно сказать, что это стало ее привычкой.

Коридор сменился просторным залом с куполами. Алтари, жертвенники и разрушенные здания. Сложно было поверить, что подобное когда-то могло быть на суше. Так или иначе, Харбор осматривал каждую особенность, что попадалась его изысканному взгляду. В какой-то момент ему даже хотелось узнать о первозданном состоянии этого места. Больше всего заинтересовали статуи азаркета, демона и птицы. -Неужели она из-за этого не взлюбила Сета? - проскочила мысль сквозь переживания.

-Можешь побольше рассказать о ней? - проскочила фраза на "ты", однако Харбор лишь высокомерно взглянул на Итэлию, пытаясь найти баланс между доминантным отношением и дружеским. Так или иначе, он хотел услышать историю Дэлирте, о которой столько интересного было вокруг.

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор ​

Барельефы. Чтобы лучше изучить расплывающиеся в воде узоры, приходится коснуться их. Из-за тонкого слоя водорослей каменные линии скользкие. Один завиток изгибается, перетекая в другой и воссоздавая в мыслях сложный, нечёткий образ. Образы. Десятки, сотен лиц усеивают купол церкви. Улыбающаяся женщина, удивлённый мальчишка, сердитый старик, плачущая девушка, - каждый новый образ, наделённый уникальными чертами, не похож на предыдущий. И всё же, что-то их объединяет. Некая мысль – посыл, врезанный скульптором в морщины, глаза и губы тысячи лиц.

-Ты в Винасе, - ход мыслей прерывает задорный голос Итэлии. Лишённая жабр и плавников, она двигается с лёгкостью и естественностью подводного течения. Слова пузырьками воздуха срываются с бледных губ. – Точнее, Винас наверху – город творцов и культурная столица, построенная на воде. А сейчас ты в деревне Аннегато. Но винасийцы зовут её «Акваторией». Тупицы…

Маленькие, аккуратные статуэтки. Тяжёлые, несмотря на воду. Под пеленой пыли и грязи – холодный, потускневший мрамор. При более близком рассмотрении глаза вылавливают выбивающиеся элементы.

Так, первая фигурка, напоминающая Харбора, одета в смятый балахон, закрывающий большую часть тела. На руках – чешуйки, на шее – жабры. Из-под капюшона на парня смотрит пара чёрных точек-глаз из драгоценного камня. На спине вырезан герб, напоминающий лапу тритона.

Фигурка демона одета в привычную одежду, напоминающую выходной костюм аристократа или дворянина. Мраморный незнакомец изображён в позе уважительного поклона. Рога у него серебряные. На спине вырезан герб с оленьими рогами.

Последняя, птичья статуэтка, наиболее горделива из всех. Позолоченный клюв высоко задран вверх. Одежда в разы проще одежды демона. Тем не менее, и сквозь времена чувствуется, как сильно это птичье существо стремилось к власти. Это видно по позе, призывающей склониться перед его величием. По гербу с раскинутыми крыльями.

-Те, что с рогами, - поясняет девушка, заметив интерес чужака, - эссеры. Крылатые – селесты. Сейчас они живут в Винасе. Аннегато – деревня с их родины, Мондо. И моей родины тоже. А этот…

Итэлия мельком бросает взгляд на фигурку в балахоне. Лицо накрывает мрачная тень.

-Это скуры. Из-за них Аннегато оказалась под водой. Из-за них погиб Мондо.

Дома за пустыми окнами такие же старые и каменные, как церковь. Колонны, арки, резные узоры, - каждое здание, как отдельное произведение искусства. Черепица на треугольных крышах местами обрушилась. В просветах полуразрушенных стен снуют черепахи и косяки рыб. Деревня простирается не несколько километров вдаль и упирается в стену подводных скал, ровным кольцом окружающую всё поселение. Скалы тянутся со дно до самого верха – к солнцу, блестящему на далёкой поверхности воды.

​

-Дэлирте? – вопрос Харбора застаёт девушку врасплох. Несколько секунд она смотрит на парня так, словно её попросили рассказать, что такое воздух. Тон у неё набожно почтительный. – Дэлирте – это дэа воды, богиня. Великая муза. Она покровительствует художникам и скульпторам. Она – хранитель Винаса. И хранитель Аннегато. Она живёт в этих водах – водах, попавших сюда из Мондо. А мы – алтро, дети великих муз. Их кровь и плоть.

На слове «мы» Итэлия указывает в сторону толпы, собравшейся на деревенской площади. Толпу таких же существ с голубой кожей и светлыми волосами, как у неё.

-Дэлирте, Дэлодиа, Дэррида, Дэнтиро и все другие дэа – когда-то они были частью Бога-с-тысячей-лиц, создавшего Мондо, - девушка отплывает в сторону выхода. – Но, после того, как погиб Мондо, погиб и бог. Мы живём благодаря милости дэа. А дэа живут благодаря нам... Вообще, на встречу с Дэлирте пускают только водных алтро, но…

Девушка придирчиво осматривает Харбора.

-Если чем-то прикроешься, я смогу тебя провести, pesciolino.

---

Пробраться на собрание: Скрытность (КС 20) или другой навык на выбор, в зависимости от отыгрыша.

 

[Харбор]

@Фэристо

Рассказ о Винасе заставил Харбора задуматься о фактическом расположении Аннегато. Такое прекрасное место находится под каким-то городом. Но подобное невольно напомнило о доме. Город среди вод. Что может быть лучше? Поведение Итэлии сразу выдавало в ней неприязнь к винасцам, но хотела ли она показать такое специально или же это ее непроизвольная реакция? Задаваться этим вопросом Харбор не стал, а лишь зафиксировал факт ненависти.

Подробный осмотр статуй показался Харбору немного оскорбительным, но от этого не перестал казаться забавным. Демоны подобны аристократам, а морские жители простолюдинами. А над всеми ними гордо сидят всевидящие птицы. Факт такого пренебрежения немного разозлил Харбора, но ситуация не давала возможности разжечь из это искры пожар.

Харбор ожидал всего, но история Итэлии о судьбе Мондо обескуражила. Он ожидал услышать любого на месте скуры. В голове сразу возникли разные сценарии произошедшего. Сложно было представить, как низы общества смогли добиться такого. Казалось, будто какой-то безродный азаркет восстал и потопил великую Гаторию. От подобной мысли бросало в дрожь.

За историей азаркет и не заметил, как взору открылась прекрасная картина Аннегато. -Красиво... - невольно вырвалась мысль. Хотелось увидеть это место в те времена. Однако прошлого никто не вернет, а настоящее оставляет лишь след прошлого на душе. Харбор поздно спохватился, когда девушка начала рассказывать о богине. Так или иначе, общее описание у него составить получилось.

-Тяжелая судьба досталась Мондо, - тихо ответил Харбор, осматривая достопримечательности. Оказаться заложниками собственного бога незавидная судьба. Но и богу находится в оковах смертных тоже. Азаркету не было дело до богов, но слушать истории о них всегда интересно. -Устраивает ли их такая жизнь?

Предложение, что последовало после истории было рискованным. Будь это было предложено прошлому Харбору, то без каких-либо промедлений он согласился. Сейчас же он хочет сохранить репутацию, даже если ее нет. Становится врагом или даже шпионов в чужих глазах казалось глупой идеей. По этой причине азаркет отказался. -Я никак не отношусь к вашему народу, поэтому не имею право присутствовать на собрании. Готов подождать вас. Это место не заставит меня скучать, - Харбор огляделся вокруг, уже выстраивая в голове маршруты.

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор

Хлоп-хлоп.

Девушка молча смотрит на Харбора, а воздух выходит из её носа прозрачными пузырька. Пузырьки поднимаются вверх и с тихим хлопком лопаются где-то над головой. Так звучит мысли Итаэлии. Как свет на гранях аквамарина, сомнение холодно блестит на голубых радужках. Может ли она оставить его одного? Этого потерянного парня, свалившегося сюда из другого мира и не знающего ровным счётом ничего?

Голова быстро поворачивается в сторону собрания и возвращается обратно.

-Как знаешь, pesciolino, - подумав ещё несколько мгновений, торопливо говорит девушка. Перевернувшись на спину, отталкивается от воды так, будто она тверда, как камень. – Если попадёшь в передрягу – верещи. Если потеряешься – плыви наверх, попадёшь в Винас. И не суй черепахам пальцы в рот! Они не милые!

Одиночество. Стоит девушке скрыться, как Аннегато преображается. Так, будто с уходом Итэлии затонувшую деревню покинула сама жизнь. Звуки тонут в воде, как попавшие в шторм корабли. Воцаряется глубинная тишина. Стены домов, ранее такие далёкие, теперь не шире картонной коробки. Узкие улочки готовы в любой момент сойтись, зажав чужака в смертельных каменных тисках. Водоросли извиваются, как склизкие щупальца. Деревню накрывает тёмная, липкая тень, от которой и солнце, и песок под ногами обращаются чёрными, холодными, чуждыми.

[Спасбросок: Воля (КС скрыт)]​

Миг.

Стоит несколько раз моргнуть, как наваждение проходит. Всё та же мирная, спокойная деревня. Слух улавливает далёкий хор молитв. В нём смешивается столько голосов, что толпу на площади едва видно за белёсыми пузырьками.

Всё, как и прежде, но странное чувство поселяется в душе Харбора. Ощущение присутствия чего-то величественного, ужасного и… незримого. Оно где-то рядом. Его дыхание – подводное течение, обдающее тело холодом. Его взгляд – пустые провалы окон. Оно неустанно смотрит в спину, но, стоит обернуться, и застанешь лишь одинокий косяк рыб.

Оно рядом. Оно выжидает. Оно скрывается.

Но где?

Быть может, в расщелине среди руин амфитеатра, уводящей дальше под землю? Или наоборот, на горной тропе, ведущей к щетинящимся острыми пиками скалам? А может, оно совсем рядом, и прячется в лабиринте узких деревенских улочек?

Парень стоит на развилке. Остаётся сделать выбор. А ощущение приближения чего-то таинственного с каждым мгновение всё сильнее. Что же произойдет, если оно настигнет Харбора раньше, чем он отыщет в Аннегато источник закравшегося в душу холода?

 

[Харбор]

Смятение и недоверие было видно издалека, стоило лишь взглянуть на Итэлию. За ее спиной виднелись другие жители деревни, что собираются на важное мероприятие. Секунды промедлений и девушка отправилась на собрание, не забыв оставить рекомендации. Некоторые из них показались азаркету до банального смешными. Но ведь находятся смельчаки совать пальцы в пасть черепахи...

Стоило девушке пропасть из виду, как красочный и прекрасный вид стал погружаться в непроглядную тьму. Ощущение одиночества и безысходности волной нахлынули на Харбора. Страх проползал в самые дальние уголки сознания, а отсутствие Сета полностью выбивала из колеи. Су Линь подплыла ближе, пытаясь успокоить нарастающую тревогу хозяина, но ей это удавалось.

Хлоп. Хлоп. Глаза снова посмотрели на деревню, и чувство страха быстро отступило. Вопросы неудержимым потоком хлынули в голову, но больше всего Харбора волновало собственное состояние и состояние Сета. Пусть тревога и пропала, однако ощущение чьего-то присутствия осталось. Такое таинственное и величественное, будто король великого королевства смотрит свысока, решая твою судьбу. Оборот. Еще один. Никого. Уже понятная и обоснованная тревога подступила к горлу. Нужно что-то предпринять.

-Сет... - подумал Харбор, надеясь, что тот отзовется. Взгляд бегал между расщелиной посреди театра, темными улочками и тропе, ведущей к горным пикам. Время поджимало. Казалось, что секунды промедлений и огромная тень снова накроет его уже окончательно. Еще один взгляд и выбор был сделан. Расщелина в театре.

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор

Руины амфитеатра. Широкие дуги уцелевших каменных трибун обращены к расщелине, зияющей на месте арены. Растянувшись, как зыбкие мосты, остатки величественно строения отчаянно стремятся закрыть брешь. Колонны, груды камней, стены, арки, галерейки и резные балюстрады, - далёкое тёмное дно тянет руины вниз. Манит в непроглядную бездну.

Ощущение присутствия следует по пятам. Чем дальше уплывает парень, тем ближе становится незримый преследователь. Попытки сбежать от него – это попытки сбежать от собственной тени. Тем удивительнее, сколь стойко чувство безопасности, наполняющее тело при приближении к амфитеатру. Сколь уютной видится тьма гигантской расщелины, сколь мягкой и тёплой. Она точно не предаст. Она укроет от всех невзгод мира. Стоит лишь протянуть руки и позволить бездне обнять тебя, и, баюкая, как собственное дитя, спасти от такого страшного, такого опасного реального мира.

С каждым гребком света всё меньше. Мир сужается, как кадр в объективе фотокамеры. Реальность теперь – это трещины в глубинах расщелины. Это обрушившиеся вниз остатки амфитеатра, исписанные знакомыми барельефами. Это скелеты рогатых существ, застрявшие в камнях. Это темнота впереди. Она и вправду тёплая. Настолько, что, вспоминая холодные течения акватории, хочется остаться в ней навсегда. Ощущение преследования уходит, уступая место умиротворению. Но, стоит лишь взглянуть наверх, – туда, где осталась деревня, - и мерзкие щупальца страха вновь проникнут в душу, напоминая, что преследователь продолжает ждать.

Дно. Кажется, стоит протянуть руку, и коснёшься чёрной материи глубин. Но нет. Сколь бы долго парень ни грёб, каждый раз дно обнаруживает себя дальше, чем было мгновеньем назад. Расщелина всё темнее. Солнце обращается крошечной точкой света где-то наверху, – такой же далёкой, как темнота дна.

Что же остаётся здесь – в этом царстве меж неба и земли? Обломки руин. Рогатые скелеты, одетые в чудом не сгнившие лохмотья. Среди покрытых водорослями костей валяются остатки нехитрого скарба – от сумок, набитых повседневными предметами, до ржавых кубков, размочаленных фолиантов и посохов. Что-то есть в этом бардаке. Что-то манящее, скрытое пеленой мусора.

-«Оставайся», - тихий шёпот звучит в голове. Так ненавязчиво и так естественно, что едва удаётся отличить его от собственных мыслей. – «Плыви дальше. Плыви ко мне. Плыви ко дну. Власть... Ты получишь её. Власть над Аннегато. Власть над всеми жалкими эссерами. Ты станешь повелителем».

Глубины расщелины безмолвно наблюдают за миром.

[Спасбросок: Воля (КС скрыт)]​

 

[Харбор]

Тишина становилась все страшнее, погружая Харбора не в самые позитивные думы. Плавные движения Су Линь боролись с тревогой в душе, но с каждым метром становилось только хуже. Светлые пейзажи постепенно сменялись темными и мрачными, украшая все некогда прекрасной архитектурой. Холодные течения постепенно сменились на теплые. Такие приятные, что хотелось остаться в темноте и погрузиться в ней. Но страх неизвестности неустанно боролся с любопытством. Такое противостояние было ностальгией до появления Сета. Когда рядом был он и Су Линь, то страх казался какой-то шуткой.

Ощущение преследование отступило, словно нежить приблизившееся к священному храму. Невольно Харбор взглянул наверх, и новая волна страха прошлась по телу мурашками. Казалось, что преследователь остался снаружи, ожидая возвращения своей добычи. Психологическое давление со стороны было высоким. Возможно даже выше давления, что оказывала толща воды на большой глубине.

Еще немного и дно будет достигнуто, но каждая такая надежда разбивалась о жестокую реальность. Тьма глубины была опасностью, но и защитой. Свет на дне морском лишь приманка для хищников. Харбор предпочел темнистые маршруты, чем пасть гигантского удильщика. И глаза наткнулись на руины, где было похоронено прошлое. Скелеты, сокровища и скоропостижная история. Стоило подплыть чуть ближе, как шепот в голове настойчиво внушал обещания. Власть... Слово, что с болью откликалось в душе. Столько обид и ненависти принесла эта всевозможная привилегия. Столько жизни унесло и будет уносить стремление к нему. Харбор желал власти, но не мог предать надежды и старания своего лучшего друга. -Мне это не нужно! Оно вернет меня обратно! - противился Харбор, пытаясь перебить шепот своими мыслями.

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор ​

Вспышка. Боль. Тошнота.

Мир погружается в бешеное мерцание телепомех. Мозг пронзает незримая игла. Горло сжимается в рвотном спазме. Это напоминает мучительное похмелье, вкупе с резко ударившей в голову кровью. Ощущение возникает из ниоткуда, стоит парню произнести мысленный отказ, и пропадает столь же быстро, как появилось.

-«Лжец…» - всё тише звучит мысленный голос. – «Лжец и гордец… Тебе нужно это. Нужно, как еда и воздух… Что они наплели тебе? Что забытые, брошенные в сырых пещерах скуры погрузили Мондо во тьму? Что уничтожили мир? Затопили города и деревни?... Да. Они сделали это. Но не из злобы. Не из гордости, присущей эссерам и селестам».

Когда спадает перекрывшая взгляд пелена помех и лишь небольшая рябь остаётся перед глазами, сквозь мерцание проступает силуэт обелиска. Монументальное сооружение из чёрного гранита, испещренное древними сигилами и рунами. Здесь, покоится и ждёт на дне расщелины. Вокруг обелиска – что-то сыпучее, гладкое, тёмное. Поначалу это кажется галькой, но, приглядевшись к видению, Харбор видит другие обелиски. Десятки сотен миниатюрных копий центрального памятника. Совсем рядом. Стоит лишь нырнуть в жидкую непроглядную тьму, и коснёшься их руками.

-«Разве не темнота – естественный порядок? Разве не свойственен миру холод? Разве буйные воды не имеют права сильного поглотить слабую почву?»

Образ обелиска растворяется. Остаются лишь скелеты, руины и спуск в тёплые, чёрные воды.

-«Скуры принесли в мир порядок. И вновь гордость эссеров разрушила его. Гордость и страх. Страх перед ночью, перед естественностью. Перед тем, что они не способны контролировать», - редкий луч солнца пробивается сквозь толщу воды. Короткий блик проскакивает средь потемневших скелетов. Это нож. Каменный, сверкающий блестящими гранями нож с рукоятью из кости. Был ли он там всегда, или появился лишь сейчас? – «Рано или поздно, естественный порядок вернётся. Вернётся тьма, и воды вновь затопят земли. Разве ты не хочешь быть на стороне победителей?»

Ритуальный клинок гипнотизируют. Манит. Его выбеленная рукоять такая удобная, такая правильная. Грубое лезвие из цельного камня ничуть не походит на те стальные, что делают в кузнях – слишком гладкие, слишком симметричные, неестественно правильные.

-«Ты правда хочешь быть слугой? Быть рабом? Подчиняться правилам, порочащим мироздание?... Возьми нож. Опустись на дно, пролей кровь, и примкни к повелителям Естественного Порядка».

 

[Харбор]

@Фэристо
Отказ сопроводился болью и тошнотой. Неприятные ощущения вспышкой пробежались по телу и исчезли в никуда. Резкая боль стала завершением парада болезненных ощущений. Пелена перед глазами застилала обзор, показывая угодное кому-то извне. Горло сжимается, пытаясь сдержать рвотные позывы. В мыслях Харбор уже несколько раз проклял себя из-за такого быстрого и опрометчивого выбора. Однако эти мысли быстро исчезали, оставляя место голосам в голове.

-Лжец? Гордец? - задался вопросом азаркет, хотя сам знал ответ. Его желание власти пусть и стало менее навязчивым, но искоренить его он был не в силах. Будь Сет в сознании, то наваждения незнакомца оспаривались без промедлений. Однако сейчас Харбор оставался один среди тьмы. Лишь Су Линь сопровождала своего хозяина, как факел авантюриста в темной и сырой пещере.

Пелена уступила свои позиции явному взгляду на мир. Обелиск представился взору. Стоило осмотреться, как их количество переваливало за сотни. Их письмена очень заинтересовали аристократа, поэтому он решился остановится, чтобы попытаться найти хоть какую-то информацию. Голос в голове немного отвлекал, но Харбор был нацелен выяснить, что же происходит. Переживания за друга остались за кулисами, так как сейчас его жизнь была в большей опасности. -Но ведь свет тоже естественный порядок... - невольно ответил Харбор, обдумывая сказанное неизвестным. Взгляды говорящего показались азаркету однобокими и даже мстительными.

Облики обелисков обратились в скелетов, а где-то вдалеке показался редкий луч свет. Он был похож на спасательный круг посреди бескрайнего океана. Харбор подплыл ближе и увидел нож. Голос в голове не успокаивался, пытаясь переманить на свою сторону. Это старое клеше о переходе героя на темную сторону звучало глупо и наивно, однако что-то в душе Харбора говорило ему соглашаться с предложением. Он не верил в стереотипы о светлом добре и темном зле. Ему в целом было все равно на эти глупые понятия, которые взращивают в детях с ранних лет. Его прошлое было наполнено завистью и тщеславием. Его жажда власти убивала неугодных, но что плохого в убийстве тирана? В голове Харбора предстают образы старшего брата, чьи амбиции и скверный нрав могли разрушить все. Хотел ли Харбор этим убийством спасти народ? Нет.

Рука потянулась к рукояти ножа. Его мысли путались, пытаясь выбрать один путь. Он когда-то совершал зло, чтобы одолеть зло. Ему доводилось творить и добро, чтобы предотвратить зло. Рука остановилась. -Примкнуть к кому-то значит стать рабом, разве не так? Ты хочешь вернуть естественный порядок, но что конкретно ты подразумеваешь под "естественным"?

 

[Фэристо]

Активный мастеринг

@Харбор ​

Рукоять ножа приятная, гладкая, чуть отдающая холодом кости. Не успев коснуться, парень уже чувствует, как удобно она ляжет в руку. Удобно, как разношенная обувь. Словно кто-то создал это орудие специально для нового владельца – чуть тяжёлое, примитивное и, вместе с тем, такое изящное в своей простоте.

-«Естественным?!» - на миг от громогласного воя закладывает уши. – «Естественно ли то, как путь водам закрывают дамбы? Как фонари прогоняют ночь тогда, когда наступает её время? Как зимний холод погибает в тепле огня? Это и есть рабство. Рабство, от которого надо освободить мир, порабощённый трусами. Теми, кто боится темноты глубин».

Голос. Тихий, едва различий, но знакомый голос. Парень узнал его совсем недавно. Теперь, подняв голову туда, откуда доносятся падающие на дно слова, он видит голубокожую девушку.

-Pesciolino? – с трудом улавливает слух. – Выбирайся! Там опасно!

Мысли отзываются циничным смехом.

-«Смотри на неё. Смотри, как она дрожит от одного вида темноты, в которую ты осмелился забраться. Какое право ОНА, эта ГОРДАЯ, САМОДОВОЛЬНАЯ ТВАРЬ имеет указывать ТЕБЕ?! Разве не ОНА, должна быть ТВОИМ РАБОМ?!»

Кем бы ни был голос, он полностью прав. Взглянув наверх ещё раз, Харбор увидит, как нерешительно смотрит на него Итэлия. Как она обнимает себя за плечи всякий раз, когда глаза её обращаются ко дну. Как тело её сковывает холодный ужас.

-Харбор? – слабый голос заметно дрожит. – Ты слышишь меня? Уплывай оттуда!

Мысленный шёпот становится мертвенно спокойным.

-«Это и есть – естественный порядок... Ты можешь отказаться от него. Можешь поджать хвост и в страхе уплыть от тьмы. Броситься под ноги горделивой твари, чтобы покорно исполнять её команды. Этого ты хочешь?»

С одной стороны ждёт нож. Каменное лезвие, готовое пролить кровь на чёрный обелиск и дарующее путь к власти. С другой - свет блестящего над головой солнца. Далёкая гладь воды, умиротворение и безмятежность, - жизнь не во тьме, а в чужой тени. Остаётся лишь сделать выбор. Раз и навсегда решить собственную судьбу. Но только ли свою?