* * *
Кофе пробирает до костей. Сделать глоток, как выпить смолы – чёрной, холодной и горькой. Мужчина смотрит на кружку, озадаченно обнаруживая, что пар от неё давно не идёт. Смотрит на окна и видит, как из-за тёмных штор пробивается скрытое осенней дымкой солнце. В здании – ни шороха. Ни скрипа стульев, ни шёпота заклятий, ни треска горящих свечей. Комната погружена в забвение.
Веки налиты свинцом. Мгновение назад Фэристо не думал об этом, но теперь, ощутив влияние прошедшего времени, с трудом удерживает глаза открытыми. Отодвигается от бюро. Ножки стула цепляются за стык досок пола. На треск не отзывается ни одна живая душа.
Шаг, другой. Сейчас он – это глиняный человек, отчаянно борющийся с гравитаций. Глиняный человек, отчаянно держащий спину прямой и не дающий рукам безжизненно повиснуть. Глиняный человек доходит до кухни. Выливает смолу в раковину и подставляет кружку под горячий чёрный водопад, стекающий из кофемашины. Керамическое дно отзывается глухим плеском.
Амулет. Мемуары неизвестного колдуна. Несколько исторических упоминаний таинственной каменной печати. Проклятой печати. Когда она попадала к королям и дворянам, они бесследно исчезали. Одни после этого пытались избавиться от находки. Другие, опытным путём изучив принцип действия, использовали печать для избавления от неугодных. Никаких ссылок, никаких тюрем, никаких казней, - к провинившемуся подносили печать, и он навсегда переставал существовать. Но, какими бы ни были обстоятельства, какими бы ни были цели, из раза в раз печать ускользала от владельцев и оказывалась в море.
-
Non essere ingordo, - сонно журит Фэристо. Так, как если бы был воспитывающей ребёнка матерью.
– И откуда ты только взялся такой… Ingordo.
Мимолётная пенка покрывает горячий напиток. От него пахнет бодростью. От мужчины пахнет вялостью и не чищенными зубами. Он делает глоток, и кофе обжигает язык. Рот от этого кажется набитым ватой.
Пора собираться домой. В кровать, к Балдежу. А лучше – к Истару. Но, вспоминая, сколь часто видит полуэльфа в библиотеке, мужчина не надеется застать его в квартире. Ещё и вот так – без предупреждений.
-Ingordo, Ingordo, Ingordo, - сонный мозг впитывает всё подряд и многократно прокручивает каждую мысль. В надежде, что прилипшее слово потеряет смысл от многократных повторений, Фэристо произносит его разными интонациями.
– Ingordo, Ingordo, Ingordo!
Возвращается к бюро. К нарисованному мелом магическому кругу. К россыпи рун и камней. К шкатулке.
-В кого ты такой злой, Ингордо? – мужчина чуть касается деревянного ящичка.
– Можешь обломаться. Здесь заебёшься катиться до моря.
Страх сковывал тело, когда мужчина в тихом ужасе осознавал, какими могли быть последствия от поднятия амулета. Какой силой наделён каменный барельеф и сколь чудовищен монстр, запечатанный в нём. Нечто, что в разы превосходит всех духов и призраков. Отвратительное, живое проклятие.
Теперь же, когда облик сущности проступает неясными чертами, Фэристо испытывает лишь трепет. Бодрящий, освещающий трепет. Он не раз сталкивался с подобным. И потому лучше других понимает, насколько сильно должен бояться.
-Ещё один колдун.
Рычащий, булькающий голос, подобный рёву тонущего медведя.
-Верни… Верни печать на Оррибль и разбей её, - призрачные огоньки смотрят на мужчину вместо глаз. Каждый из них, как его голова. По спине спускается липкий страх.
– Тогда… ты выживешь. Дааа! Острова погрузятся в воды океана! Флотилии королевств уйдут на дно! Их жалкие царьки будут молить о смерти, когда я приду забрать долги! Но тебя… тебя я пощажу.
-Жуть какая.
Раскрытая пасть, как гниющая бездна. Один рывок призрачного монстра. Оглушительно клацают сомкнувшиеся зубы-иглы. Мгновение кажется, что наступила ночь. Тело охватывает мерзкое, склизкое чувство. Оно заставляет передёрнуть плечами и отпрянуть.
Проклятый дух проходит его насквозь. Фэристо с трудом удерживает шкатулку.
-Скажу тебе так, Ингордо, - крепко сжав хранилище печати, он расхаживает по комнате.
– Ты в другом мире. Здесь нет Оррибля. Здесь нет царьков, нет флотилий. А ты обречён таскаться со мной, пока я не пойму, как тебя изгнать.
Позади раздаётся нарастающий рокот. Рывок, и вновь это мерзкое чувство. На этот раз мужчина готов. Он читает короткое заклятие, а призрак отлетает в сторону. Больше ничего не мешает найти бинт в одном из шкафов. Хрустящий, как бумага, пропитанный маслами и покрытый сотнями защитных символов. Мужчина, тихо шепча заклинания, медленно оборачивает бинтом шкатулку. Виток за витком. Убирает край и прячет под сургучной печатью, прижав серебряным перстнем. На красном сургуче проглядывается пиктограмма магического отдела "Уробороса".
Шкатулка исчезает в тёмном провале сумки.
-Теперь-то я заслужил сон.
>>>> Идо. Полицейский участок.
