Лисица звонко рассмеялась, явно довольная реакцией Эджилла. Ей смех - мелодичный, искренний - обезоруживал и звенел под сводами таверна переливами серебряных колокольчиков. Янтарные глаза Сян Юй задорно блеснули:
- На разговоры обо всем на свете нужно оч-чень много времени... - Лиса лукаво прищурилась, элегантно наматывая серебристый локон на длинный пальчик, украшенный коготком.
- Но ты прав, перед изысканным блюдом нужно подавать чудный апперетив.
Хозяйка таверны пягко переступила с ноги на ногу - простое, незамысловатое движение, но выполненное с такой грацией и изяществом, что захватывало дух. Она позволяла любоваться своими движениями, волнующими формами и каждым движением подстегивала фантазию, позволяя наслаждаться собой.
- О приезжих дроу - слышала. - Лиса кивнула, взгляд её на мгновение потемнел, но это мимолетное видение исчезло столь быстро, что его почти невозможно было уловить.
- В городе говорят разное, а улицы полняться слухами. Поговаривают, что люди стали пропадать. Для Рикутена это большая новость - в городе головорезов царят железные порядки и никто не будет нарушать установленный закон, если ему дорога своя жизнь и жизнь его семьи.... но это касается местных. Приезжих в последние месяцы прибавилось - как торговцев, так и ... разных личностей, скрывающих свои интересы. Но здесь, в центре города они почти не бывают - если и искать их, то у Вулкана Вейра, в таверне "Тень Дракона".
Лисичка смешно наморщила носик, произнося это имя. Эджилл мог заметить, как по ровной, гладкой шерстве на ей руках пробежали мурашки.
- У его таверне собираются... разные. И если ты ищешь информацию о ком-то пришлом - тебе стоит поговорить с Вулканом.
Услышав про эмблему топоров, Сян Юй на мгновение задумалась.
- Морозный Молот... Хорошие, честные ребята. Дружелюбные, готовые помочь даже бесплатно, если ты относишься с уважением к ним и их традициям. И совершенно безумные, кровожадные и жестокие варвары, когда дело доходит до драки.... - Лисица неодобрительно покачала головой, вздохнув. Она явно не разделяла жажду мужчин к дракам.
- Говорят, пришли с восточных гор, что за болотами. Из мест, где царит вечная зима... Но Морозный Молот - один из кланов. Те ребята в капюшонах - Лисичка указала взглядом на группу крепких мужчин, что сидели да другим столом, вперив враждебные взгляды в воинов, к которым подсела Фаэ.
- из клана Золотого Пера. Наёмники, торговцы, контрабандисты... Говорят, они - часть отколовшейся некогда Банды из Йошихары, что обосновалась в Рикутене и занялась привычными елами.... более легально.
Сян Юй едва смогла подавить тяжелый вздох, отводя взгляд от группы мужчин в капюшонах.
- Если бы не жёстких законы - они бы утопили город в крови... Насколько я знаю - они умудрились так или иначе поцапаться почти со всеми и даже, говорят, насолить кому-то с самой Йошихаре... Но, думаю, это только слухи. - Лисичка задумалась, перебирая что-то в уме, и улыбнулась мягче, вновь облокотившись о стойку, продолжила.
- Третий клан - Пираты Черной Воды... Эти живут в порту, работают в порту, умирают... в море, конечно же. Они редкие гости у меня, разве что их главный иногда захаживает на ужин, отведать наше фирменное блюдо да обменяться светскими новостями...
Барни, явно старавшийся вести себя с дамой учтиво, все же не удержался, засмотревшись, как блинный розовый язычок темной эльфийки скользит по нежной коже, подхватывая капельки сока.
Один из парней за столом шумно вздохнул и тут же умолк, устыдившись под обжигающим взглядом Барни. Впрочем, в этом взгляде была и толика благодарности - возможно, если бы не воин - Барни отреагировал бы точно так же.
- Кхм... - мужчина прочистил горло и, ухватив бокал с вином, жадно припал к нему, пряча глаза, чт обы не пялится бесстыдно на Фаэрлин. Осушив бокал парой больших глотков, мужчина остаивл его. Эти несколько секунд позволили ему собраться с мыслями и вернуться к прежнему курсу.
- Кхм... в нашем городе нет аристократии. Есть три клана, главы которых управляют городом по законам, оставленным Основателями. В каждом клане -своя иерархия, свои правила и традиции... Но мы н евоюем друг с другом.
Взгляд мужчины помрачнел, брови сдвинулись к переносице. Он шумно вздохнул, и в этом вздохе Фаэрлин, сидящая достаточно близко, уловила едва различимое "как бы этого не хотелось...". Но Барни широко улыбнулся, потянувшись к кувшину с вином. Он хотел обновить напиток девушке, но заметил, чт оты еще не пила, поэтому наполнил лишь свой бокал.
- Добрались со стороны гор... - Задумчиво повторил воин и жрица впервые увидела в его глазах настороженный блеск.
- Тех, что тянуться на запад вдоль реки в сторону Йошихары, или тех, что находятся на востоке, за болотами?..
Видно было, что этот вопрос очень заинтересовал Барни - тот окинул ей новым взглядом, словно выискивая одному ему известные знаки на теле и одежде жрицы. Но улыбался мужчина добродушно, в медвежьей грацией ухаживая за темной жрицей, подавая ей яства или напитки, если она попросит. Его колено под столом то и дело касалось девушки, обжигая её жаром. И Фаэ могла заметить, что каждое такое прикосновение вызывало у мужчины мимолётную улыбку.
- Что в городе делается... - Мужчина вздохнул.
- Чужаков стало слишком много. Все чаще по ночам на улицах творятся... беспорядки. Поэтому каждый клан отправляет воинов бродить по улицам, следить за порядком. В таверне, что в бедных кварталах, что не вечер - то полным полно всякого... отребья. - Было видно, что Барни хотел сказать иное слово, но взглянув в фиаловые глаза жрицы, вовремя исправился.
- У Лисы здесь спокойно, она блюдёт репутацию заведения, а ФЕйр рад каждому, кто платит хоть медяк за простой.
По сдержанному тону и неодобрительному блеску в глазах было видно, что Барни не нравится такой подход.
- Но и заказов много. Корабли снуют по реке день и ночь, в порту работа кипит... Это всем на руку, и главы кланов, не смотря на недовольство наплывом чужаков, пока что готовы с этим мириться. Кого ты ищешь, прекрасная дева? Скажи мне имя - и я с радостью помогу тебе.
***
И Фаэрдин и Эджилл заметили невысокую фигуру в плаще, чей капюшон скрывал лицо полностью - даже подбородок невозможно было рассмотреть. Фигура тенью скользнула сквозь помещение, оставаясь незамеченной остальными и скрылась в неприметной двери, ведущей вглубь таверны. Однако помимо дроу, гостя заметила и Сян Юй.
Лисичка сладко улыбнулась Эджиллу:
- Ах, если бы не дела, сладкий пирожочек... Корнелия! - Не окрик, а лишь голос, что прозвучал чуть громче, задевая невидимые струны в сердце. Одна из девушек, повинуясь голосу хозяйки, немедленно подошла, становясь за стойку чуть поотдаль от беседующей парочки.
- Прошу меня простить. Я бы с удовольствием продолжила нашу беседу чуть позже...
Лисичка подалась к Эджиллу, оказавшись так близко, что он щекой ощутил нежный шелковый мех, а его уха коснулся горячий шепот:
- Я свободна на втором часу после полуночи.
Сян Юй отстранилась, оставляя за собой нежный аромат восточных притираний и диких, диковинных цветов, что растут высоко в горах. Подмигнув темному эльфу и величественно взмахнув пушистым рыжим хвостом, хозяйка таверны исчезла за той дверью, за которой скрылся незнакомец.