ЗН "Бесовщина", пост 1.
Караваджо видел и чувствовал тепло, исходящее от стен. Его искажённое восприятие воображало преломляющие взор испарения, превращая вид крепости в мираж. Рыцарь какое-то время и правда считал, что всё происходящее вокруг не более чем морок. Даже сейчас его посещали такие же мысли.
Но нет. Похоже, что это не посмертие. Ведь его силы иссякали, и гибель следовала по пятам. Груз брони прибивал его к земле, и лишь последняя мощь удерживала Караваджо от неизбежного падения. Будь он уже мёртв, вряд ли его волновали бы такие неудобства. Будь он уже мёртв, он был бы где угодно, но не здесь.
В Небеса тебе путь закрыт, крестоносец.
Он ошибался. Свет Меча по прежнему была с ним, присматривала за свои воином. Быть может, это спасение было частью её замысла?
Твой долг был умереть. Ты подвёл её.
Нет! Пусть его меч скоро обломится, а броня запятнана грязью и кровью, сияние Наследницы не угасает. Где бы он сейчас ни был, Иомедай поддерживает его. Назло всем призракам, обитающим на краю взора.
–
Эй!
Клятва была принесена. И теперь ты не сможешь её исполнить, ты сбежал. Сбежал как можно дальше, потому что ты трус.
–
Э-эй!
Выдернутый из мыслей, Караваджо обнаружил себя около врат, где толпился разношёрстный люд. Странных одежд, вычурных имён и неизвестных лиц. По крайней мере, каждый второй отличался своим обликом от стражей этой крепости. Но окликали рыцаря не оттуда.
–
Ты, железяка! – крестоносец повернулся к голосу, который странным образом слышал только он. Не новость для Караваджо. –
Ждать тебе долго придётся, так что присядь к нам!
Компания, пригласившая к костру, состояла из трёх человек. Двух женщин и мужчины, внешностью ближе к стражникам и тому охотнику, встреченному в лесу. Должно быть, местные? Бронзовокожие и черноволосые, с тусклыми карими глазами. Никто из них не походил на воина, хотя у одной девушки глаз был закрыт грубой полосой ткани. Именно она и позвала Караваджо к костру.
–
Садись-садись. Поверь, тебя будут проверять больше остальных. Из-за вон той игрушки, – она указал на меч. –
И нашего общего греха.
–
Не могу понять, о чём вы. – рыцарь повиновался приглашению и занял место у животворящего пламени. Сейчас он осознал, что вряд ли сможет встать без чьей-либо помощи, настолько усталость захватила его тело.
–
Грехи пращуров в глазах. У тебя они тёмные, скверные. Как и у нас. – объяснила другая девушка, со сложной причёской.
–
Ага, – кивнула одноглазая. –
И с мечом в руках ты явно кого-нибудь да взбесишь.
–
Хотя чужакам им приказано не вредить.
–
Сильно не вредить. – поправил парень, укутанный в шерстяной плед.
Караваджо окинул взором их окружение. Позади троицы была телега, на которую погрузили несколько ящиков. Колесо уже треснуло, некоторые спицы обломаны. И вьючный зверь отсутствовал. Если они из этих земель и знакомы со здешними порядками, но не сторонятся путешествий – торговцы, должно быть? И положение их было не лучшее.
–
Всё так, я не отсюда. И закон этой земли мне не знаком, как и всякий грех в котором меня обвиняют.
–
В последнее время таких, как ты – целый мир. Так что не парься. – Одноглазая протянула рыцарю полосу сушёного мяса, которую тот дрожащей рукой принял. –
Меня зовут Макари. Вот моя начальница – Тулси, а эта угрюмая рожа – повозчик, Гиллиг.
–
Караваджо. – решил кратко представиться крестоносец, не нагружая хозяев костра лишними титулами. –
Я искренне рад знакомству. Не думал, что найду радушие так скоро в этом краю.
–
Всех нас бросили на обочине, надо держаться вместе. – пожала плечами Макари.
Позже Тулси пояснила, в каких обстоятельствах оказался Караваджо. Другой мир, порталы, Иронхолд. Всё в это было трудно поверить, даже зная о некоторых вещах. Караваджо молча жевал свой скудный ужин, слушая гадкие слова собственных демонов.
–
... Бедствия идут, а мы ещё не сгинули. Такова жизнь. – вздохнула Тулси. –
Впрочем, моему делу уже мало чем можно помочь. Жуткие твари настигли нас на дороге. Звери Губителя, не иначе, ибо такой мерзости стоило поискать. Рогатые, крылатые, с жалящими хвостами и мерзким смехом.
–
Засранцы мой глаз забрали. – прошипела Макари.
–
И лошадь от яда удохла. – грустно буркнул Гиллиг.
–
Растерзали охранника, повредили груз. Ни дня отдыха, но злых чудес не счесть.
Оно шло за тобой, крестоносец.
Или ты за ним.
–
Печально слышать. – образ существ, описанный Тулси, что-то напомнил крестоносцу.
–
Викары и пальцем не пошевелят. А если и станут, то я уже разорюсь.
–
Будем все вместе таскать камни в Картусе и созидать! Раз так наши светлоглазые владыки предначертали. – злобно усмехнулась Макари.
–
И в стенах нас похоронят...
Караваджо принял от Гиллига кружку с колодезной водой. Освежающая влага будто обновила нутро воина.
–
Мне известен ваш враг, – вдруг объявил Караваджо. –
Я мог бы помочь.
Троица удивлённо встрепенулась. Впрочем, Макари будто бы именно этих слов и ожидала, судя по её лукавой улыбке.
–
Мы были бы... благодарны. – кивнула Тулси. –
В том месте осталась часть нашего груза, и если бы мы могли восполнить потери, очистить путь... Может, моему делу ещё получится выжить.
–
Значит, так тому и быть, добрые люди. – опираясь на клинок, Караваджо поднялся с места. –
Вы могли не подозревать, какую услугу оказали мне своим приёмом. Мой долг требует помочь вашей трагедии, избавить жизни от стенающей хватки зла...
–
Так-так-так, сбавь обороты. Не сейчас пойдём, не сейчас. Мы и сами устали, и ты еле держишься. Я же вижу. – Макари посадила Караваджо обратно на место. –
Пока отдохни, а утром уже отправимся в дорогу, я тебя проведу. Если вернёмся, то очередь как раз рассосётся.
–
Как вам угодно, леди Макари.
Они заберут её второй глаз, крестоносец. Ты никого не спасёшь.
>>>
Южное предместье
