-Ядерное называется. Когда-то давно я даже разбирался, как оно работает. Увы - старость и отсутствие контакта с этим вопросом оставило в памяти только то, что это чертовски опасная штука. И смерть от радиации - мучительно ужасна, - объяснит Орнэс, как сможет.
Эллинор же выдавал интересные выводы, пока оба углублялись в недра болотистой жижи в поисках… проблем? Или приключений. Или наживы. То здесь, то там попадались кусты странных ярких растений, источавших далеко не самый приятный, запах.
-Ты прав. Примерно поэтому набеги, похоже, и были. Они разворовали два соседских города и сбежали обратно. Впрочем, мне кажется, воровство и причинение смуты было отнюдь не основной целью рейдеров. Но выяснить лично у меня пока ни времени, ни желания не появлялось.
Так “завуалированно” Нэвор объяснит, что не хотел рисковать своей жизнью. Они и так занимаются этим каждый день - но за то хотя бы платят. А что даст разведка рейдерства?
Впрочем, полезной могла быть и она - но нужно было больше полезных связей, коих Мантикора, пока что, предоставить не могла.
-Алхимики могут создавать золото через свои реагенты и колбы с зельями лечения, - хвостатый постучит себя по рукаву для хранения, которые прикупил уже некоторое время назад, -
Именно поэтому мы можем сейчас как следует поживиться здесь всякими интересными веществами, которые доставим в Арамидис.
Цель ведь простая? Поэтому вопрос от Эллинора, последовавший спустя пару часов плутаний по трясине, был вполне естественный.
-Поверь - иногда и за три часа не найдёшь то, что нужно. Но эти земли малообитаемы. Мы непременно поживимся чем-нибудь и совсем скоро…
***
А потом, среди топкой трясины, в окружении дурно-пахнущих растений, два путешественника наткнулись на нечто, покоящееся под толщей мутной воды. Эллинор тут же решит долго не думать не пытаться присмотреться - а вместо того сразу выстрелит.
Вода тут же забурлит, выпуская на сушу клубок извивающихся гадюк. Мерзкие, они стремительно направились к замешкавшемуся Эллинору, принялись обвиваться по его ногам, крыльям, залезать в рот и кусаться, кусаться…
Дракх`кхан, получив свою порцию укусов, тут же отпрянет - а хвостатый, напротив, обнажив нодачи, решит попробовать дать тому волю. Но то ли тренировки в безопасных условиях были куда легче - то ли змеи слишком изворотливые и скользские - но заклинание улетит вникуда вместе с выпадом. Потом он даже один раз попадёт - и болото разразится ударом грома, а также яростным шипением.
Змеиный клубок поспешит к новому обидчику, надеясь, что им удастся свалить аж обоих приключенцев. Где это видано, чтобы еда сама приходила в гости?
Эллинор пересмотрит инвентарь и также решит ринуться в бой - однако клубку гадюк явно пришлась по вкусу голубая сороновская кровь. Нэвор будет пытаться уворачиваться - но не тут то было. В конце концов, он поскользнётся на одной из тварей и, закусанный сильным ядом, рухнет на землю.
Ситуацию спасёт Эллинор, который откопает приятеля в этой груде змей и попробует закинуть в того лекарствами. Целительная сила разольётся по жилам, сорон очнётся - чтобы разок таки вдарить по клубку змей, после чего отбежит подальше, собираясь с силами: ещё мутило от яда, и Элли прекрасно видел, что его напарник еле стоит на ногах.
Сражение, однако же, получится завершить победой приключенцев: дракх`кхан, яростно нанося удары когтями, сможет лишить жизни большинство гадюк, заставив остатки роя скрыться обратно в толще вод.
Дэв к тому моменту окончательно выбьется из сил, растратив большую часть заклинаний в запасе. Первый “настоящий” бой, если подумать. Эллинор сможет найти на поясе у хвостатого бутылёк с зельем исцеления, от которого сорону станет лучше. Тот придёт в себя, сядет, с вялым видом рассматривая убитых змей.
-Спасибо, что вытащил. Ещё недостаточно крепкий, - прошипит сорон от боли, потирая посиневшие места от укусов. Сам достанет свою аптечку и перебинтует несколько ран, наложив вату с лекарствами, вытягивающими отраву, -
А неплохие гадюки, и много… Нужно их собрать. Будут нашей добычей в Арамидисе.
Кряхтя и пошатываясь, Орнэс поможет дракх`кхану собрать всех убитых змей: их шкуры, мясо и ядовитые железы, а также зубы пойдут на реагенты, за которые неплохо заплатят в алхимической лавке или в лавке кожевника.
***
Отдохнув ещё немного - и послушав от Эллинора предложение убраться восвояси, хвостатый лишь потянет спину, сотрёт с лезвия нодачи остатки змеиной крови и яда, после чего укажет в сторону противоположного берега:
-Один клубок змей так выбил из тебя желание повоевать? Элли, - покачает головой, -
Эти змеи едва ли окупят наши затраты на путешествие сюда. Нет, нам нужна добыче посильнее. Какая-нибудь достойная шкура или грибы-ягоды для исследователей. Пойдём.
И направится вброд на противоположный берег первым, осматривая всё вокруг, как и дракх`кхан. Поначалу они видели только ядовитые кусты - да вдалеке приметили некую фигуру, слишком сильно выделяющуюся из общей массы растительности.
-Что это? Дракон? - прищурившись, спросит сорон, решив направиться прямиком к цели, однако Эллинор предложит не рисковать.
В чём-то он был прав: всё яркое и цветное, как правило, особенно ядовито.
***
А потом хвостатый приметит в земле, у корней древнего и мрачноватого дерева нечто блестящее.
-А вот и ценности! - глаза полудракона заблестели. Манимый блестяшкой, он приблизится к предмету и коснётся его с естественным желанием - взять.
-КТО ЗДЕСЬ? А-А, ВОРЫ! МЕРЗАВЦЫ! ВЫ - НЕ ОНА! ВЕРНИТЕ МНЕ ЕЁ!
Голос его пробирал до костей. Призрак материализовался из облака тёмно-зелёного дыма и предстал перед драконидами, держа наперевес клинок, длиннее, чем у Нэвора.
Тот, судя по взгляду, явно влюбился в оружие. Вот только оно мерцало зеленоватым огнём и было, будто бы, призрачным.
Недолго думая, Эллинор с разбегу попытается напасть на призрака - и, ко всеобщему удивлению, ему это удастся. Дух, не ожидая такой дерзости, рухнет на землю, но оружие не выронит. Дракх`кхан тут же попытается атаковать..
Успешным был удар или нет - Нэвор зарядит очередное заклинание в нодачи. Однако - усталость и боль от укусов даст о себе знать - заклинание хоть и попадёт, но вред от него будет, судя по всему, несерьёзным.
Дух попробует пырнуть Эллинора, после чего переключится на хвостатого. Удар - ещё - и вот уже Нэвор снова еле стоит на ногах, шипя и держась за серьёзную рану.
Куда более опасную, чем все до того. Вот на такой ране если бы Эллинор предложил “давай домой?” - Хвост бы не думая, согласился.
Однако самого неупокоенного духа свалит дракх`кхан… призрак рухнет на одно колено, опустив голову и уперевшись клинком в землю.
Где-то справа послышится хихиканье и стрёкот. Цветные крылья хорошо были видны - а следом хвостатого накроет волна огня.
И так едва на ногах стоял, а теперь ещё и тлел, держась из последних сил и наставив оружие на негодное существо.
-Хи-хи, разнообразим-ка ситуацию! - уворачиваясь от выстрелов дракх`кхана, существо направит поток целительной магии в призрака.
-ПЕРЕД ТОБОЙ ПАДШИЙ КОРОЛЬ! - воскликнет неупокоенный, взмахнув и напав на Эллинора.
Очередной обмен ударами приведёт к тому, что хвостатый, решив отвлечь внимание негодяя на себя, получит серьёзный укол в район груди. Попробует даже удержаться на ногах, стиснув зубы, но тело слабое: Падший Король стряхнёт того с клинка, как мусор, и вернётся к Эллинору.
Драконоподобная фея уже отлетит подальше, наблюдая за развлечением. За тем, как Эллинор всё-таки снова сбивает Падшего с ног - и ударяет тому точно в призрачную рану на груди. Тот вскрикнет, вытянув руку, после чего рассеется, оставив за собой лишь тот самый камень, который так хотел прибрать к себе Нэвор в начале.
***
Хвостатый останется лежать бездыханно на земле - лишь чудом Эллинор отыщет в его рюкзаке ещё одну банку довольно сильного живительного зелья. Придётся полить на раны и залить, что останется, в рот - однако судя по пульсу и вернувшемуся дыханию, друг снова был с ним.
-А… я жив ещё? Видишь, Эллинор, - со слабой, замученной улыбкой, обратится Нэвор к дракониду, -
Вот теперь можно и… домой…
Он потеряет здесь много крови: алой и голубой, что уже станет пурпурной. Какое-то время они смогут так отдохнуть посреди болота, но совсем недолго. Мерзкая фея-дракон снова начнёт парить над ними, затевая гадость.
-А ну убирайся отсюда, мерзкий предатель, - хвостатый схватит с земли камень, чтобы швырнуть в негодяйку, однако “фея” ловко увернётся.
-Шли бы вы сами подальше, побитые псы. Пока вас лисы не сожрали, - задорно ответит существо, явно не собираясь никуда улетать.
Делать было нечего: и хотя весьма желанным был бы долгий отдых (и зажарить бы пару-тройку гадюк) - пришлось отправляться обратно тем же путем, что и сюда. И всё же сорон прихватит оставшийся камушек…Нет, даже не даст Эллинору. Впрочем, захочет ли дракх`кхан сам подержать тот в лапе после того, как камень призвал злобную сущность?
===>>> Арамидис, Игридас, Аргадар,
Бар "Хейко"
