Вы используете устаревший браузер. Этот и другие сайты могут отображаться в нём некорректно. Вам необходимо обновить браузер или попробовать использовать другой.
Убедившись, что Гвоздика уверенно держалась на спине тирана – не хватало ещё, чтобы она свалилась с него и попала прямо под копыта – Голиаф неспешно двинулся вперёд, обратно в джунгли, вновь натянув на морду свой розовый противогаз. На этот раз нужно было быть куда более внимательным, дабы не закончить жизнь как те несчастные андаргры, что уже стали удобрением для хищных лоз ядовитых джунглей. Поэтому Голиаф сразу материализовал в своих когтистых лапах ментальную глефу, чтобы в любой момент дать отпор изголодавшимся жителям зелёного ада, которые решатся потянуть свои шипастые щупальца к военачальнику Роя. – Подземная лаборатория, в которой ваш вид создавал живое, биологическое оружие - ксенофагов. Вы, кажется, называете подобных существ кадаврами. Но в отличие от них, ксенофаги обладают куда большим интеллектом и не являются мутантами… – прорычал Голиаф в ответ Гвоздики, вновь воспользовавшись своими псионическими силами, излучая мозговыми наростами яркий, бело-синий свет, дабы лучше освещать путь. Конечно, у Гвоздики был хороший фонарь, но тёмной ночью мало света не бывает. – Лаборатория, по большей части обесточена, из-за чего большинство образцов либо погибло, либо до сих пор спит в своих стеклянных коконах. Некоторые образцы, конечно, успели пробудиться, но они не проявляли какой-либо агрессии. По крайней мере ко мне – разумеется про саму Вдову тиран решил умолчать, ибо он и так уже рассказал Гвоздики больше желаемого. С другой стороны, лучше пусть низшие сразу узнают, с чем им придётся столкнуться, чтобы вновь не возникло неловких ситуаций, когда приходиться в слепую бегать по «минному» полю. – Сама лаборатория находится глубоко под землей и ядовитые споры до неё не добираются. Поэтому там нам не будут угрожать всякая хищная растительность. В центре же комплекса находится огромное существо из плоти и металла, предназначение которого мне неизвестно. На первый взгляд кажется, что оно просто сцепляет собой огромный разлом в земной коре. Но в этом нет никакого смысла… – продолжил тиран, гулко топая своими копытами, неспешно двигаясь вперёд, по пути, который указывала ему Гвоздика, попутно пытаясь отыскать вход в подземный комплекс. Чем быстрее они в него попадут, тем раньше они избавятся от растительной угрозы, которая поджидала их буквально на каждом шагу, – Смотри в оба и ищи что-либо, что напоминает вход в подземный комплекс. Удалось выйти на связь с другой группой? Они ещё живы?
Положение группы "Арамидис" нельзя было назвать удачным - враги оказались впереди по фронту, в тылу и даже по флангам. Однако, когда ты находишься в окружении, то можешь атаковать в любом направлении. В этом вся прелесть...
Наспех разделившись, чтобы не топтаться на месте и не мешать друг другу, как стадо зашуганных овец, солдаты и гости из волшебных краёв с кисейными берегами принялись давать отпор налетевшим на них со всех сторон растительным уродам, которые напоминали людей строением тела, но, вроде как, ими совершенно не являющимися. Откуда здесь такие взялись - вопрос хороший. Но он явно мог быть отложен, ибо ситуация не располагала для философских мыслей в кругу друзей и за кружечкой-другой хмельного напитка. Как оказалось далее - вполне себе располагала, но об этом после.
Сперва могло показаться, что налетевшие твари слишком сильны и крепки... но лишь до того момента, как четвёрка чародеев взялась за них вплотную, снося мощными заклинаниями и ударами оружия одного налётчика за другим. Даже когда на них выползло нечто непонятное, похожее на клубок свившихся лиан, воины довольно быстро угомонили тварь и добили надоедливую мелочь, которая подозрительно походила на детей. Неужто они здесь ещё и плодятся стандартным способом при помощи пестиков и тычинок? Ведь вначале Вивьен и Мельх произвели казнь твари, походящей на женскую особь, сейчас они уложили две мужские и несколько "детей". К кому причислять мерзко выглядящую кочку из лоз - Бездна знает. Скорее всего, к выкидышу.
Закончив со своими противниками, арамидисовцы заметили, что стрельба и ругань Данго в некотором отдалении от них поутихла, но не успели они двинуться на возможную выручку к своим спутникам, как те и сами выскочили из кустов, уставившись на наёмников, как баран на новые ворота. - Все целы? - командир группы выглядел весьма потрёпано, но, тем не менее, бодрячком. Как и все остальные из отряда, в общем - в этот раз обошлось без потерь, хоть на некоторых и просматривались кровоточащие раны из-под подраной одежды. - Хорошо. В этот раз нам повезло... но в следующий обходить этих уродов я не стану, чтобы не оказаться в тисках... - убедившись, что и среди наёмников не имеется потерь, проговорил Данго и, на ходу поменяв фильтр своего противогаза, наградил Фарга много значительным взглядом, что вполне можно было и не заметить остальным... кроме самого нефилима.
Оказав первую помощь раненым - буквально пара минут, чтобы обеззаразить и перемотать раны у пострадавших - командир андагров убедился, что Глаша всё также недалеко от них, мерцая на радаре планшета влекущим маячком, и дал сигнал остальным выдвигаться дальше. Раз уж они перебили почти пару десятков врагов, то, возможно, дальше их уже не будет так много - основную битву они уже проиграли и вряд ли захотят повторять свою ошибку. Ну, по крайней мере, командир хотел так думать. Ведь если это всего лишь авангард растительных ублюдков... Тогда всё может быть куда хуже.
Продираясь через неожиданно прибавившую в густоте растительность, группа "Арамидис" прошла ещё метров триста и, наконец, оказалась на какой-то... полянке? Пожалуй, это было самое адекватное пояснение для огороженного деревьями и колючими кустами участка диаметром метров... в сорок? Примерно, где-то так. Маячок утащенной женщины мерцал где-то впереди, при чём, чуть ли не у них под носом. И если андагры были увлечены поиском своей соратницы, скользя фонарями по земле, кустам и верху перед собой в попытках найти пропавшую, то Фарг, пользуясь своим не успевшим развеяться заклинанием ночного зрения, по левую руку заметил в отдалении что-то огромное, слабо шевелящее многочисленными алыми отростками. Дерево... нет, цветок, высотой около десяти метров и мясистым кроваво-красным бутоном, усеянным длинными усиками, которые и шевелились, как водоросли под водной гладью.
Однако, прежде, чем Мордаус успел поведать остальным о своей находке, из-под земли взвилось множество тонких, с палец толщиной, лоз, которые, как надоедливые дети, оплелись за ноги каждого гостя, пусть и сделали это не очень сильно - Данго и один из мужчин-андагров моментально вырвались из объятий слабых лиан, криком предупредив остальных о возможной ловушке. - "Стой... Ты кажешься мне... тем, кто сможет меня понять." - опережая Кайдена, который, наверняка, как и остальные, мог возжелать высвободиться из объятий природы, прошептал в его разуме какой-то сторонний голос, не относящийся ни к одному из его предков. Неприятный и липкий, который будто бы трогал его разум скользкими щупальцами. Одновременно с этим, гигантский цветок, стоящий в конце "полянки", будто слабо засветился алым, как ночной фонарь. - "Какое интересное чувство... я никогда раньше этого не ощущала... кто ты, человек?" - поинтересовался всё тот же голос у императора, вновь запустив в его голову противные липкие пальцы, - "Скажи своим спутникам успокоиться... иначе у нас не выйдет диалога... Что вы все здесь забыли?.." - Держать строй! - Данго, заметив засветившийся в темноте закрытый бутон, направил на него дуло винтовки, дав знак остальным следить за округой. И, судя по шороху в кустах почти со всех сторон, следить было, за кем...
[Вы все можете вырваться из лоз без броска кубов. Те, кто этого не захотел (кроме Кайдена) может сделать бросок на Природу с КС 20, чтобы попытаться услышать голос цветка тоже. Также можно сделать бросок на Восприятие, чтобы заметить существ и их количество вокруг, КС 22]
Путешествие на горбу здорового хитинового монстра было, несомненно, куда более удобным, чем до этого. И если сперва Гвоздика с сомнением отнеслась к предложению Голиафа, то чем дальше они шли, тем сильнее она расслаблялась по этому поводу. Телепаться ножками среди переплетённых меж собой растений и корней - удовольствие не из лучших, что, в общем, видимо осознала и Асида, воспользовавшись плечом второго по габаритам участника их группы. И только Эсгалю, к сожалению, пришлось использовать свои ножки на полную катушку. Возможно, и он мог попросить своего верного медведя прокатить его на спине, чтобы он не был белой вороной среди остальных, но, кажись, это было бы свинством с его стороны. Как-никак, косолапый вытащил его буквально из пасти чёртового цветка.
Но, благо, за всё время пути, по следу первой группы, никаких посторонних сюрпризов в виде любвеобильных лоз или древесных скалолазов с недержанием содержимого желудка "Корзусу" не встретилось. Зато, пока остальные в молчании созерцали однородные джунгли, хранящие гробовое молчание в ночной мгле, тиранид вдруг разговорился, как-то слишком развёрнуто отвечая на интерес своей пассажирки. - Что? Лаборатория, которая создала эту гигантскую штуку - прямо там?.. - округлив глаза, что Голиаф, соответственно, не видел, однако прекрасно понял это по поражённой интонации, выдохнула Гвоздика и замолчала почти на минуту, переваривая информацию. - С другой стороны, это логично, что она там... но... капец... нам не говорили, что эта лаборатория именно здесь, в джунглях... Ты ведь не шутишь?.. - говоря больше сама с собой, женщина с сомнением покосилась на необращающего на неё внимания тиранида, но можно было не сомневаться, что тот далёк от понятия юмора. Да и, судя по реакции андагра, Голиаф мог в полной мере осознать, что сказал определённо лишнего - солдаты знали про Интерхимеру, но вот про "Лазаря"... - Не шутишь... - продолжила говорить с собой Гвоздика и озадаченно тряхнула головой, будто отгоняла от себя невидимых мух, - Нам не говорили про эти валийские лаборатории - мы шли именно к этой туше-Интерхимере. Ты ведь можешь показать нам вход в лабу?.. - чуть подтянувшись на панцире тирана, поинтересовалась у Голиафа женщина, после чего, стоило хитиновому напомнить про рацию, согласно покивала и вновь принялась выходить на связь с "Арамидисом"... но, как в следствии - лишь статика помех без отклика. - Чёрт побери... меня это начинает уже пугать... может, с ними действительно что-то случилось?.. - озадаченно пробурчала Гвоздика, что из-за противогаза вообще слилось в "бу-бу-бу". Взяв планшет и удостоверившись, что они идут верно, она вздохнула и огляделась по сторонам, не особо понимая, что это вдруг в таком неприметном месте должно быть. Либо здесь действительно где-то находился замаскированный ход... либо что?
Но, если сама Гвоздика не справилась с обнаружением чего-то странного, то вот Голиаф приметил под одним из широких листов папоротника какой-то посторонний предмет, которого здесь быть не должно. Повернувшись в сторону и присмотревшись, тиранид понял, что это покрытый липким слоем пыльцы походный мешок... без владельца, само собой. Если он захочет в нём порыться, то найдёт несколько консерв, очень потрёпанный блокнот, старую наполовину использованную аптечку, да всякую мелочёвку, типа карандашей, батареек, сигарет и одного запасного фильтра на противогаз. Несложно догадаться, что случилось с обладателем сумки, пусть вокруг ни скелета, ни тела не имелось. Тиранид мог осмотреть вещи более детально, или же отдать их своим спутникам. В любом случае, такие штуки всегда нужны.
Спустя пол часа, группа, наконец, дошла до крайнего маячка... и дальше ничего не оказалось, от чего Гвоздика даже пару раз постукала по планшету пальцем, надеясь, что он просто забарахлил... но нет - знаков от предыдущей группы здесь не было. - И где они?.. - поджав губы, взволнованно выдохнула женщина, сев на панцире тирана ровно и начав осматриваться вокруг, пытаясь найти хоть какие-то следы...
[Вы все можете попытаться найти следы пропавшей группы - для этого нужно сделать бросок на Выживание или Природу. КС СКРЫТ, ОСТАВЬТЕ ЛИШЬ ЗАЯВКУ НА НЕГО, Я СОВЕРШУ СКРЫТЫЙ БРОСОК. Также, вы можете попробовать убедить Гвоздику продолжить поход к Интерхимере, используя старое направление - бросок на Дипломатию или Запугивание (для Голиафа этот вариант получает +3 к броску), КС 21]
Судя по реакции Гвоздики, тиран явно сказал больше положенного. С другой стороны, если андаграм была нужна Интерхимера, они бы рано или поздно сами нашли подземную лабораторию. В конце концов, она находится прямо под огромным существом… Теперь же Голиаф знал реакцию низших на эту информацию и мог заранее продумать план своих дальнейших действий. Возможно андагры могли бы оказаться для тиранида полезной рабочей силой. Сам тиран не мог, да и не знал, как пользоваться лабораторией, которая могла, в теории, тиранидо-подобных существ. А вот андагры вполне могли восстановить Лазарь. Осталось лишь договориться. - "Могу показать, а могу завести вас в логово оголодавших ксенофагов… Кто знает, что там могло пробудиться за время моего отсутствия…" - заметив, что их с Гвоздикой подслушивают лишние уши, тиран перешёл на телепатическую связь, передавая своим слова напрямую в голову сидящей на его спине андагра (чара Сообщение), одновременно с этим подбирая своей ментальной глефой попавшуюся на глаза сумку, что лежала среди густых зарослей джунглей. - "То огромное существо является отличным источником пропитания, а ксенофаги не проявляли ко мне агрессии. Поэтому я планировал основать там для себя гнездо. Пологаю, мы можем договориться с вашими лидерами…" - мысленно передал Гвоздике тиран, издав тихий, утробный рык, слегка развернув к женщине свою одноглазую морду. Пока остальная группа пыталась найти следы своих «товарищей», тиран решил остановиться и обсудить с Гвоздикой некоторые моменты их экспедиции, - "Отвечай мысленно, не хочу, чтобы нас подслушивали. Мне тоже необходима эта лаборатория, а так же гарантии. Я могу провести вас в подземный комплекс и помочь избежать столкновения с ксенофагами или помочь отбиться от потенциальной атаки. В замены же, андагры не будут проявлять агрессии ко мне и… одной моей спутнице, которая уже ранее помогала вам. В комплексе предостаточно место для нас, и ваших людей. К тому же, нам будет проще защищаться от крайне агрессивной фауны и тех, кто захочет заполучить комплекс себе... Я прекрасно осведомлён, что ты не та, кто принимает подобные решения, но у тебя есть источник связи. Когда мы окажемся в центре разлома, ядовитые споры не должны будут блокировать связь с внешним миром. Думаю, ты понимаешь, к чему я клоню"
Заявляю поиск следов второй группы
Обычаи аркана, оккультный, сакральный Дистанция 120 футов; Цели 1 существо
Вы тихо произносите слова, но вместо того, чтобы исходить из вашего рта, они передаются прямо в уши цели. В то время как другие не могут слышать ваши слова так, как если бы вы произносили их обычным способом, цель может слышать их, как если бы она стояла рядом с вами. Если цель пожелает, то она может дать краткий ответ реакцией (r), или в свой следующий ход свободным действием (f), но для этого, она должна видеть вас и находиться в пределах дистанции заклинания. Если цель отвечает, то ее ответ достигает напрямую вашего уха, как и оригинальное сообщение.
Сражение оказалось куда проще, чем могло бы быть. С этим согласились все выжившие участники битвы. Однако, сие не являлось причиной, чтобы перестать осторожничать и терять бдительность. Император оставался на чеку, присматривая за Вивьен и помогающей ей Мельхом.
Никому из спутников Кайдена не потребовалось лечение, по крайней мере, согласно их же отказам. Блондин не стал усердствовать, приняв эту данность за действительность, после чего оглядываясь в сторону, откуда появился Данго с ребятами.
— Стоит учесть ошибки прошлого и идти дальше. Это столкновение дало нам пищу для размышлений, давайте сделаем выводы и изменим наше построение. Пускай Лео идёт первым, за ним Данго и Фарг, следом Карл, Лун и Ева, а позади будем замыкать мы с Вивьен. Главное сохранять минимальное расстояние в два шага от друг друга. Всех всё устраивает? – когда у экспедиционного отряда Арамидиса появились свободные минуты для медицинского осмотра и небольшого отдыха, аркадиец решил выступить перед товарищами, предлагая собственный план их построения, коим они будут дальше продвигаться по джунглям.
Не важно, прислушаются к нему или нет, Кайден постарался выбрать самую оптимальную и продуктивную расстановку. Коли у кого-то имелись сомнения на данный счёт, Правитель Элдеи не станет настаивать и просто продолжит идти позади группы, любезно предлагая Мэлхот держаться за его спиной или подле него.
Через определённое количество расстояния, что им удалось пройти, авантюристы добрались до странной полянки, так не сочетавшейся с зарослями вокруг. Но времени осматриваться и принимать какие-то поспешные решения им не дали внезапно вырвавшиеся из под земли лозы, крепко вцепившиеся в ноги посторонних, вторгающихся на чужую территорию – домен таинственного монстра. И словно одной только этой проблемы не хватало, с оракулом вступает в ментальный контакт нечто, по всей видимости и преградившее им дорогу в сим месте.
"Хоо, так ты можешь видеть и чувствовать больше, чем многие в этом мире, верно? Но, вероятно стоило первой сообщить о себе и своих намерениях? Так или иначе, в качестве признательности за твою догадливость, я отвечу. Перед тобой Кайден Аркадия, Император Элдеи, Потомок Древних Богов, Наследие Эпохи Героев, Освободитель Каиссы, Защитник Человечества, Испепеляющий Зло. Говорит ли тебе это о чём-то? Полагаю, что нет"
Из личной прихоти, иль же каких-либо иных предубеждений, мужчина решил ответить неизвестному созданию, обратившемуся к нему. И это было впервые, когда Кайден назвался полным перечнем своих титулов. Правда, его немного огорчала сама мысль, что ему приходилось делать подобное самостоятельно.
— Это существо просит нас успокоиться, если мы не хотим драться. Давайте выслушаем её, но перед этим... Отпусти нас, тогда мы и сможем продолжить диалог. Эти лозы не сильно способствуют мирным беседам, – оракул, как его и попросили, передал сообщение всем остальным, используя уже непосредственно устную речь. Впрочем, расслабляться аркадиец и не планировал, будучи готовым ко всему.
Рассказывать о Глаше, и о её похищении, ставшее причиной появление здесь андагров и героев, Кайден доверил остальным, надеясь, что те поймут всё без согласованных команд. Императору всё же хотелось верить, что его союзники весьма смышлёные ребята.
Внезапное лечение от Мельха не сказать, что было не кстати, скорее просто оказалось неожиданным. Но после этого самоощущение стало гораздо лучше, нежели было ранее и теперь дышать стало проще. Вряд ли гематомы так быстро сойдут, но боль почти не ощущалась и сделать вдох Вивьен могла полной грудью. Еще бы здесь был чистый воздух, а не тот, что они вдыхали через противогазы. Благодарно кивнув главе Уробороса, поймет, что у того в планах не было ни одной мысли о том, чтобы все-так отпустить ее, от чего магичке придется держаться за него, раз уж такие дела.
Довольно быстро после этого им удалось увидеть и остальную часть группы, немного потрепанную, но все же целую. Теперь же к Фаргу вряд ли станут прислушиваться в подобных идеях, сыграло на руку лишь то, что все были относительно целы. Выразив свое желание помочь, также обработает на скорую руку пару пострадавших за раз, пользуясь возможностью хоть где-то показать приобретенный навык за все годы путешествий. После этого они вновь двинулись в путь, Глаша была не так далеко, если судить по ее маячку. Растительность лишь увеличивала свою густоту, замедляя их сильнее, ведь приходилось прикладывать усилия для того, чтобы продвинуться дальше. Казалось, что сами джунгли были против того, чтобы в ритм их жизни вмешивался кто-то извне, но, увы, они уже здесь.
Поляна, что внезапно показалась перед ними, едва ли позволяла увидеть хоть что-то. Лучи фонарей то и дело скользили по лианам, траве и всему остальному, но вот ощущение того, что по ее ногам ползет нечто тонкое, похожее не то на лианы, не то на щупальца. Оно не пыталось сделать хоть что-то агрессивное, лишь предупреждающе сжало, а выпутаться из них не составит труда. Создав шар света, подобный тому, что не так давно использовал Кайден, подсветит огромный цветок. Хотя магии ее едва ли хватит на весь размер, разве что на самый низ, отсветом едва ли доставая до лепестков. Размер этого растения поражал воображение и навевал страх данным фактом, поэтому, чтобы не погрязнуть в пучине неприятных мыслей, Мэлхот оглядится вокруг, отмечая, что в зарослях виднеется несколько фигур. Было ли это похоже на тех, кто ранее пытался сражаться с ними или же тут была территория иных существ? Как бы то ни было, девушка даст отряду знать о том, что они тут не одни, указывая кивком головы в примерную сторону того, где заметила незваных гостей.
- Нужно быть осторожными. Цветок пока не проявляет агрессии, но на счет существ пока не ясно, - лаконично выразит свою мысль Данго и, может, кому-то еще, кто окажется рядом.
Использование чары Свет на корни или стебель цветка, на усмотрение ГМа.
Гвоздика стоически стерпела все нелицеприятные замечания и уколы. Уже за одно это добавило ей чести в глазах Асиды. Хотя озвучивать это оракул не станет. Каждый нес свое бремя. И у Гвоздики, после сегодняшнего дня, оного добавится. Когда в диалог вступит Вар, и , по глазам окружающих, будет понятно, что им мало что понятно, Асида в кратце перескажет его мнение, буквально парой фраз. И сводится они будут к тому,что мужчина поддерживает мнение Асиды на счет поведения Гвоздики. И что паниковать - последнее дело, особенно недостойное тех, кто вызвался нести ответственность за других. Свое недовольство высказал командиру группы даже волк. Уж это она точно запомнит надолго.
Довольно быстро время разговоров и сборов прошло. Вудман, согласившись с Дедрогом о том, что и сама не хочет, чтобы нечто снова попыталось утащить ее в заросли, устроилась на его спине. Дурман и головокружение от спор прошли, так что оракул ощущала себя весьма бодро и свежо. Меж тем, если была удачная возможность не тратить свои силы, то от чего бы ею не воспользоваться? К тому же, теперь она была не единственной в группе, кто оседлал представителя противоположного пола.
…
Асида, услышав голос хитинового сопартийца прислушалась. То о чем он говорил, мало мальски отражалось со слухами и давними историями, которые ей доводилось изучать как в бункере, так и слышать уже на поверхности. Вудман поразилась сама себе. До того ей никогда и не приходило в голову, что вся эта история, буквально, произошла перед ее носом. О таких вещах думаешь как о чем -то невообразимо далеком и эфемерном, даже не допуская банальной мысли, что эта неприглядная реальность, в общем-то , на самом деле, может и происходит прямо здесь. Буквально, рядом.
Так, слушая разговоры Гвоздики с Голиафом, они продвигались в глубь джунглей. К сожалению, с каждым мгновением становилось все очевиднее, что от второй группы слишком отстали. Они никак не могли их нагнать. Асида уже подумывала о том, что что тем тоже довелось встретить что-то наподобии того, с чем столкнулись они. В любом случае, оракул была готова продолжать двигаться по следу второй группы, возможно, им удасться хотя бы оказать помощь выжившим…
Оффтоп. Заявляю бросок на Выживание и помощь в броске на выживание Вару
Эсгаль не из добрых побуждений решил помочь своей группе с поиском пропавших. У него были свои мотивы, пусть и не самые добросовестные и честные. Работа на андагровцев само по себе такое себе дело для рейдера. Сейчас он хотел отдать долг своим товарищам, которые рисковали своими жизнями ради его спасения. Если бы они тогда не пришли, то парень бы уже переваривался цветком вместе с Мишей. Кстати о нем, после лечения он стал чувствовать себя намного лучше. Пусть и полевая, но все-таки медицина творит чудеса. Да и сам парень с Нуаром чувствовали себя хорошо, но все равно оставалось некоторое чувство усталости и истощения. Впрочем, парень не собирается жаловаться. Бывал и в более хуевых ситуациях.
Пока все вольяжно свесили ножки на Голиафе, Эсгаль с Нуаром и Мишей шли на своих двоих... четырех? Не важно. Главное, что шли и не отставали. В этот раз парень внимательно смотрел под ноги, чтобы в очередной раз не угодить в увлекательное путешествие до бездны морального и физического угнетения. Очередного переваривания Эсгаль боялся не пережить. Переживал ли парень за себя больше, чем за Мишу? Нет. Миша всегда оставался первым и единственным любимцем семьи, за которого были готовы отдать жизнь не только рейдер, но и Нуар.
За всю дорогу Гвоздика начала действовать на нервы не только Нуару, но и Эсгалю. Даже в захвате плотоядного цветка парень испытывал меньше эмоций, чем командир, сидя на Голиафе. [Хтонический]-Может стоило ее скормить тому цветку? В ту дощечку мы и без нее могли бы потыкаться, - из последних сил Нуар терпел эту истеричку и был готов отгрызть ей голову, но воля Эсгаля сдерживала демона внутри. [Хтонический]-Пусть живет, как минимум она извинилась, - вздохнул парень утешая себя такой мелочью.
Когда группа дошла до конца дороги из маячков, то не нашли пропавших. Судя по всему, сейчас стоило поискать какие-нибудь следы. Эсгаль приказал помочь с поисками каких-либо следов, какими бы они не были.
/Оставляю заявку на бросок Выживание +8 и прокидываю помощь от Нуара на Выживанире +8/
Отругав незадачливую командиршу, Вар вновь нацепил рюкзак на спину, противогаз на лицо и Асиду на плечо, после чего взял в руки (одна из которых была и останется перебинтованной до конца экспедиции, ведь раны от шипов были глубокими) Горгон и отправился следом за остальными. Естественно, он хотел добраться до Лаборатории, о которой все так говорят. Огрин не понимал смысл этого слова, но считал это какой-то очередной человеческой постройкой, в которой может быть что-то интересное, что можно расстрелять, продать или использовать самому.
- Если Асида купыть седло - ей буде удобней кататься. - Сказал он, посмотрев на спутницу, сидящую у него на плече. Пусть плечи огрина были самыми широкими из всех мужчин, но всё же оракул временами сползала вниз, отчего ей приходилось либо держаться за его голову, либо ему приходилось поддерживать её левой рукой.
Войдя в джунгли уже на несколько километров, Вар начал активно смотреть под ноги. Стычка с растениями, которые на его глазах за секунду поглотили целого человека и откусили немалый кусок от жука, вызывала в нём лёгкое чувство паранойи, которая заставляла огрина иногда начинать вертеть головой в разные стороны, высматривая движение под большими листьями кустарников и травой.
Когда встал вопрос о том, что же им делать дальше, то огрин предложил продолжить поход в лабораторию, однако, если группа решила попытаться выследить другую, то ничего не оставалось, кроме как принять участие и помочь в этом. Вар убрал Горгон за плечо, наклонится к земле, едва не уронив Асиду (но вовремя придержав её рукой) и попытался найти следы человеческих ботинок на земле возле последнего найденного ими маячка.
Действительно ли это удача, так сплоченно драться плечом к плечу? Мельх о ней не забывает, но всегда беспокоится в первую очередь за навыки и анализ, а потом уже думает о везении. Вивьен выглядит целой, если и остались какие-то травмы, то только моральные, а излечить их пивом она вряд ли согласится. Что же касается самого кинетика, он чувствует себя более, чем нормально, но решит пару ран все же обработать. Ну не хочется же однажды проснуться и понять, что ты овощ, хоть к такому можно вполне прийти и без травм от кустов.
После боя приходит и понимание того, как лучше передвигаться. В целом, Лео и не против, лишь бы топографический кретинизм не заиграл бурными и яркими красками. Он подойдет к Фаргу и ободряюще похлопает по спине, предпочтя такой жест взамен словам.
Травка, травушка, травинушка. Кинетик шагает в полулатах осторожно настолько, насколько это в принципе для него возможно, думая об обстановке вокруг. По своему красива дикая природа, но эта красота меркнет перед опасностью. А в прочем…
«Черт, а ведь действительно красиво.» — Промелькнет мысль в голове прежде, чем Мельх поймет, как его ноги обволакивают лозы. Несильно и как-то… спокойно? Мужчина мельком обернется на слова Кайдена. Кажется, он понимает большое растение, а вот сам гость пустошей… Как бы не старался, не уловит ничего, словно тонкая нить между человеком и природой становится еще тоньше. Печальное.
Природа: 2+9 -> Ну или не очень хотим
Наверняка им просто повезло. Совпали обстоятельства, сошлись звезды и они выжили, да не просто остались целы, а одолели неизведанного противника. Компания была здесь впервые, а в самом Корзусе бывала.. Сколько раз? Отвратительный кусок земли с обезумевшими людьми, испорченой почвой, и живностью, давно приспособвшейся к добычи пропитания насильственным путем.
Мордаус не желал сражений, потому что любое столкновение может привести к гибели. Это не большак Арамидиса, не пещеры вблизи Игридаса, не бандиты Эльгардийской Республики, где есть вероятность встретить мирное и благожелательное лицо.
Вот и вышло так, что они оказались между двух групп чудовищ.
Мордаус подошёл к Данго, предварительно ответив Мельху безмолвной улыбкой, сложил руки на груди и сказал. Негромко, чтобы слышал только собеседник.
- Мы и правда можем пробиваться через джунгли боем и навлечь на себя гнев всех местных тварей. А можем, если такая возможность есть, врагов обходить. Решать вам. И вам же нести ответственность за ваших людей. Наша работа - довести вас до конца экспедиции. Но терять ради Глаши остальных только потому, что вам захотелось пострелять - сомнительная идея. Впрочем, кто я такой, чтобы осуждать вас? Прошу лишь о малом - сохраняйте осторожность.
И они продолжили путь. В построении Кайдена необходимости не было, поскольку изначально впереди шли Лео, нефилим и Данго.
Мордаус стал чувствовать, как зрительный анализатор теряет связь с инвеститурой: отчетливые объекты во тьме ночного дозора стали неразборчивыми, слабо заметными и слабо заметными. К счастью, остаточной силы хватило, чтобы приметить на периферии взора что-то огромное и потенциально опасное. Не успел он предупредить команду об этом, как нечто превентивно схватило их за ляжки, но.. Как то демонстративно, что-ли. Могло ведь сильнее, жёстче и вообще, опаснее. Скрутить ножку, порвать сухожилия, поднять в воздух.
Фарг машинально схватился на Опаленную Луну, но не обнажить клинок помог Кайден. Ну, раз не надо, то не надо. Зачем зря пугать милый цветочек.
Несмотря на просьбу Кайдена успокоиться, оставшиеся в "путах" андагры поспешно сбросили с себя настырные маленькие лозы, обрубив их или просто отпрыгнув в сторону, как искра из костра. А стоило императору вовсе попросить дать возможность растению сказать, что оно хочет, как Данго, который уже целился в бутон, недоумённо покосился на Кайдена из-за прицела. - Какой диалог, ты о чём?.. - дёрнув плечами, переспросил у Аркадии командир, взирая на своего собеседника с искренним непониманием и то и дело озираясь по сторонам. Возможно, Кайден вполне мог догадаться, что услышать заветный голосок в голове выдалось только ему, от чего для остальных его соратников подобные слова могли показаться... минимум странными. И, судя по выражению глаз в окулярах противогазов стоящих поблизости солдат, им именно так и показалось. - Чёрт, парень, если это какие-то твои особые приёмчики, то скажи этой твари, что нам не сдалось это садоводческое общество "Зелёный Стебелёк". Пусть отдадут нам нашего человека и мы пойдём дальше... - прикинув, что так оно вполне могло быть, Данго в очередной раз с прищуром огляделся - шороха в кустах немного убавилось, но он не пропал - и вернул внимание на императора, тыкнув дулом винтовки в сторону слабо светящегося бутона... который через пару секунд слабо осветился при помощи чар Вивьен, словно подиумная красотка, вышедшая на показ. С такого ракурса, когда свет ласкал витиеватые многочисленные стебли... или корни?.. тянущиеся от земли к основанию бутона, его нижняя часть даже слегка переливалась алыми бликами, будто внутри того что-то слабо тлело. Заодно секретарша Мельха успела заметить, что вокруг во тьме, но держась за густой зеленью, собралось не меньше десятка таких же тварей, которых они уже имели честь пустить на салат. Но те выжидали чего-то, словно цепные псы, поводок которых натянут и держится лишь на жалкой проволочке и воле хозяина. Помимо этого, волшебница приметила в блеклом свете своей чары метрах в двадцати от них на самом краю "полянки" будто бы небольшую нору. А за ней ещё одну. Наверняка, можно было не сомневаться, что туда вполне пролезет взрослый человек. Даже больше - такие же твари, которые пытались вспороть пришедших людей растительным оружием. Это могло натолкнуть Вивьен на мысль, что дендроиды росли или жили где-то здесь, прямиком под боком... вернее, корнями странного цветка.
К сожалению, у Лео так и не вышло прислушаться к далёкому шёпоту голоса в своей голове - видимо, дало знать о себе распитие спиртных напитков не столь давно. Или же он просто хапнул гадкой пыльцы, затуманившей разум. Но можно было не переживать - Фарг составил своему собрату по оружию достойную компанию, ибо тоже ничегошеньки не заметил среди зарослей, тешась лишь неясными шорохами. - "Без них я не смогу общаться с тобой." - после некоторой паузы, в разуме Кайдена вновь возник сторонний неприятный голос, а цветок слабо засветился, словно живое сердце лавового дракона, - "Ты так и не сказал, зачем вы пришли сюда. И убили множество моих побегов. Я защищаю это место. Люди не приходят сюда просто так. Они умирают здесь из-за отравы. Если я им не помогу..." - в интонации сквозила не только скрытая угроза, но и... некоторая растерянность? Словно собеседник императора сам не до конца понимал, что он... вернее, она именно здесь делает. Вполне возможно, что из-за подобной неуверенности мозгового растительного центра, зелёные получеловечки до сих пор не кинулись на пришлых в попытке задавить их числом. Хотя, вроде как, не сказать, что их было настолько уж больше отряда "Арамидис".
Когда Кайден таки задаёт своему неведомому собеседнику ментальный вопрос, то ощущает, как щупальца, мягко опутывающие его разум, будто озадаченно замирают на несколько секунд, да и ответ приходит не сразу, что вновь наталкивает на мысли, что обитатель этой полянки среди ядовитых джунглей не совсем уверен в собственных действиях. - "Зачем украла?.." - в ментальной интонации цветка император явственно ощущает некоторое удивление, будто он сейчас спросил, зацем растениям вода, - "Я лишь хотела спасти вас от окончательной смерти. Та женщина..." - цветок сделала паузу, но не затем, чтобы выдержать момент для пущего эффекта, а словно действительно не знала, что на это ответить, - "... она бы получила мой побег и смогла бы жить."
Последующий вопрос от Аркадии словно вовсе вогнал цветок в ступор - его толстые алые лепестки даже немного приоткрылись, но затем захлопнулись вновь, а многочисленные корни-стебли заизвивались, как змеи. - "Я... я... я не помню, кто я..." - наверняка, гости джунглей были вообще первыми, кто задал алому растению подобный вопрос, от чего ответы давались с таким трудом. Она будто увязла в болоте и пыталась вылезти из него, но трясина, гнусно посмеиваясь, проглатывала жертву всё сильнее и сильнее... - "Но я знаю, что должна оберегать это место. Помогать вторженцам не умереть здесь. Я и мои побеги всегда занимались этим. Это не агрессия, это помощь." - уже более уверенным тоном добавил цветок в разуме Кайдена и тот ощутил, как хватка ментальных щупалец вновь стала уверенной, но пока что безвредной.
Судя по тому, как замолчала Гвоздика, сидящая на панцире тиранида, она оказалась... не совсем готова к подобной информации. Ни начальство Бункера, ни даже Данго не предупреждали её о том, что среди джунглей, помимо неизвестной (относительно) твари титанических размеров, окажется и какая-то забытая валийская лаборатория. Не могли же они просто забыть это упомянуть, не так ли? А заодно можно было представить, что и сам Голиаф не совсем откровенен в своих порывах. Хотя, учитывая, что он рисковал шкурой и что говорил ей мысленно сейчас, можно было составить некий паззл... и даже понять логику подобного монстра. Вот только к чему ему самостоятельно заводить людей в своё логово, в котором он был, как на райском островке, имея пищу и защиту от внешней среды? Наверняка, женщине этого понять не дано, от чего она лишь немного удивлённо покосилась на тирана... но затем согласно кивнула головой. - "Я... м-м... ты меня слышишь же?.." - неуверенно мысленно поинтересовалась у Голиафа Гвоздика и, стоило тому дать ей каким-либо образом утвердительный ответ, кивнула головой и продолжила, - "В общем, ты всё правильно понял, я... я даже не знала про подобное, мы шли до Интерхимеры, а не лаборатории. Но я постараюсь донести до наших суть твоей просьбы. И кто такие... ксенофаги?.."
Наверняка, мысленно болтать с кем-то было весьма увлекательно, но куда увлекательнее было остальным членам группы, которые и без того считали женщину с цветочным именем... прямо сказать "жалкой". Закончив разглагольствовать, Голиаф, а заодно Эсгаль и Вар, озираясь по сторонам и скользя фонарями по неподвижной зелени, не смогли обнаружить... абсолютно ничего - однообразные заросли и поросшая корнями земля, на которой даже такая туша, как тиранид, могла пройти, почти не оставляла следов. Немудрено здесь потеряться самому и не суметь вернуться по собственному маршруту. Что уж говорить про поиск другой группы, путь которой отмечен лишь воткнутыми в деревья маячками, но никак не тропинками?
Однако, на помощь мужчинам вновь пришла Асида. Цепким взглядом она отметила несколько сломанных широколистных папоротников и, проследив возможный путь людей в сторону, узрела и вонзившуюся в ствол одного из массивных деревьев стрелу - та самая, которой Кайден намеревался поразить одного из нападающих. Сомнений быть не могло - вся группа "Арамидис" скрылась именно в том направлении, и теперь, зная это, можно было отыскать их следы или же проследить путь по обломанным или срубленным растениям. Придётся немножко напрячь глазки и замедлиться, конечно, но наградой окажется нужный след. Уж посланница пустошей не даст своим союзникам оплошать.
На рацию так никто и не отвечал - Гвоздика ещё пару раз пыталась связаться со своими товарищами, но всё бестолку - на той стороне провода будто бы обосновались глухонемые. Если так, то не страшно. А вот если мёртвые... тут уж в пору схватиться за голову и бежать прочь, куда глаза глядят. До первого плотоядного растения, правда, но не суть...
Кстати, о плотоядных растениях: идя по следам второй группы, Нуар и Вар заметили уже прекрасно знакомые им толстые лозы, покрытые шипами... и, вроде как, бездействующие. Если пораскинуть мозгами, вполне можно было сопоставить ранее увиденное... и очень хорошо прочувствованное Эсгалем, чтобы понять, куда тянутся эти мерзкие лианы. Но то ли их обладатель сейчас спал, то ли просто давал пришельцам фору, но хватать лакомую добычу он не стал - от гостей джунглей требовалось всего лишь не наступать на растительные щупальца... Однако, если захотеть, можно было попытаться аккуратно пройти вдоль них, дабы полюбоваться ещё одним творением природы - да, рейдер уже успел насмотреться на эту мерзкую раззявленную пасть-бутон, но логично было предположить, что рядом с этой цветочной тварью окажется пара-тройка трупов... вернее, их походных мешков или чего-то, что не переварилось ядовитым соком. Но, пусть эти лозы выглядели вдвое меньше чем у первого знакомца Эсгаля, захочет ли он вновь встречаться с подобным?..
Продираясь сквозь заросли из-за своих габаритов куда интенсивнее, чем все остальные, Голиаф вдруг ощутил, как его разума коснулись прохладные и не самые приятные щупальца чего-то будоражащего и пугающего. Но прошло лишь мгновение, и эта хватка стала незаметной, как паразит, слившийся с организмом носителя. Можно было списать это на воздействие яда или пыльцы, но... - "Слабы... зачем ты им помогаешь?.. Они - лишь пища... Ты знаешь это... как никто другой..." - откуда-то из потаённых глубин сознания тиранида возник безэмоциональный голос... тень, спрятавшаяся в затылке и слегка холодящая его изнутри, - "Вам не нужны они... слабые и несовершенные..."
Собеседник хитинового исполина замолк, но не пропал - Голиаф всё ещё ощущал его каким-то шестым чустсвом, будто бы тот стоял за панцирем, но ближе, чем сидящая на нём Гвоздика.
Скорее всего, расположение пока что бездействующих лоз заметила бы и Асида, но её внимание перетянуло на себя некоторое событие... Видение, которое буквально выдернуло её из тела, устремив разум сквозь пространство и время. Огрин даже мог ощутить, как внезапно обмякла его ноша и успеть её схватить, дабы та не соскользнула вниз.
Оракул открыла глаза. Пред взором, подёрнутым почти непроглядной дымкой, прямо перед ней стоял седой мужчина с аристократически вытянутым лицом и острым носом - остальное столь сильно расплывалось, словно художник, изображавший на холсте чей-то портрет, в самом конце психанул и попытался стереть рукавом уже нарисованное. Мужчина держал её за обе руки, а за его спиной тревожно мерцала красным аварийная сигнализация. Окружение было столь же размыто, как и её собеседник, но Асиде хватило остаточного образа, чтобы понять, что это какое-то просторное помещение... можно даже сказать, научное - уж слишком много вокруг различных панелей и экранов. Пол под ногами неприятно дрожит, а в воздухе висит прямо ощущаемый гул, пробирающий до костей. - Ада, душа моя. Пришло врем испытать наше детище... на себе.- голос мужчины в возрасте, но уверенный и сильный, доносится до сознания Асиды, и она ощущает, как её ладони... не её, а тела, в котором она находится в этом всплеске воспоминаний, тепло сжимают руки этого мужчины в возрасте. В разуме проскальзывает имя - Иосиф. Её собеседника зовут Иосиф, нет сомнений. И она идёт за ним следом, ощущая страх, но и трепет...
Видение окончится столь же резко, как и началось - потерявшая на несколько секунд сознание Асида, наконец, вернётся обратно в собственное тело. Словно ныряльщик, который превзошёл собственный рекорд и теперь жадно глотал воздух открытым ртом. Возможно, в следующий раз ей стоит меньше контактировать с тошнотворными и галлюциногенными грибочками?..
Предложение Кайдена о том, чтобы выслушать цветок было странным, но даже так, учитывая то, что агрессии тот не проявлял, Вивьен решила последовать его примеру и вновь дотронуться до огромного организма. Подойдя ближе к тому отростку, что не так давно пытался обвиться вокруг нее, присядет рядом с ним. Взяв его в ладонь, сначала мягко погладит, а после прикроет глаза, пытаясь настроиться на какую-то особую связь. Сам цветок не говорил, так, может, обладал телепатией или чем-то подобным? Да и блондин решил не рассказывать о той проблеме, из-за которой отряд «Арамидис» тут оказался.
Обхватив лозу второй ладонью так, словно сейчас между ее рук была чья-то чужая, а не странного рода тентакль. Мелькнула мысль о том, будет ли слышать все то, что транслирует магичка цвету сам Кайден, но она довольно быстро ушла прочь, занимаемая мыслями более важными. Сделав глубокий вдох, который заставил ненадолго съежится ее противогаз, что также находился на лице, подумала о том, чтобы сказать сейчас. Подобрать слова всегда бывает сложно, поэтому, решив начать с самого простого, все же поздоровалась.
«Здравствуй. Полагаю, мы зашли слишком далеко, но то не без причины – здесь должна находиться наша подруга. Мы не хотели вам вредить, но когда твои дети нападают на нас, то мы вынуждены защищаться»
Неприятное ощущение чего-то инородного в мыслях заставило передернуть плечами, но все же не отпускать щупальце, располагающееся меж ладоней. Растение это явно не совсем понимало, что именно было не так, в ее мировоззрении они хотели лишь лучшего. Но, как зачастую это бывает: Хочешь лучше, а выходит как всегда. Конечно, было бы не справедливо судить за это мать, но опробовав на себе несколько атак этих существ, Мэлхот была настроена к ним скептично, пусть пока и без агрессии.
- Данго, оно не будет нападать. Цветок пытался защитить нас, пусть и в своей манере. Не нападайте первыми, мы здесь явно в меньшинстве, попытаемся договориться о том, чтобы они отдали Глашу, - обратившись к командиру отряда, Мэлхот не поднималась со своего места, лишь слегка повернув голову в его сторону. Ощущение липкости в мыслях было неприятным, слово магичка сама вязла в какой-то слизи, что постепенно топила ее в своем объеме. Нахмурившись, все же продолжила цепляться за растение, словно утопающая.
«Не могли бы вы отдать ее нам? И мы просто уйдем, не станем вредить тебе и твоим детям. Мы благодарны за твою защиту, но мы можем защитить себя сами, поэтому если вы не станете мешать, мы просто заберем ее и пойдем своей дорогой»
Переговоры никогда не были ее сильной стороной, но она старалась говорить, или вернее сказать думать, мягко, не позволяя страху или агрессии разлиться в душе. Будет хорошо, если Кайден поможет убедить цветочек в том, чтобы они пропустили их.
— Похоже, что уважаемый Кайден каким-то образом установил контакт с этим красивым цветком. Если растение не оказывает агрессию, то и мы, понятное дело, не будем. —Кое-как через противогаз выговорит Мельх. Он слегка лениво погладит лозу, словно это какой-то маленький зверек, которому может быть приятно от таких прикосновений, но мужчина это сделает скорее машинально, нежели действительно желает такое. Никто из них не сказал о Глаше банально потому, что не обладал возможностью поговорить с цветком.
Судя по зависшему состоянию Вив, у той получилось выйти на коннект, как бы это назвал Хотару.
— Поговори с ней, аккуратненько, объясни, что нечто утащило нашего союзника и мы просто хотим вернуть ее обратно, после чего тут же уйдем и больше не потревожим. —Благо, что его секретутка стоит неподалеку и можно особо не повышать голос, вдыхая воздух через респиратор. И как с этим можно вообще жить? Пожалуй, рано или поздно ко всему привыкаешь, но Лео явно к такой жизни не готов. Да и умирать здесь не хочется. Сам кинетик же предпочтет переключиться на сам цветок. В целом и так сложилось впечатление, что цветочек здесь главный во всем и прекрасно контролирует до поры до времени тех существ, что всматривались в группу "Арамидис". Также прекрасно видно, что сорваться они готовы на них в любой момент, как только дипломатическая встреча пойдет не по нужному курсу. Предположительно Природа (На Цветок. Хотим узнать через рекол информацию: Какими еще способностями обладает цветок, помимо телепатии и контроля растений): 9+?
— Хаа... Я не уверен, но кажется у этого цветка какое-то странное пристрастие. Оно говорит, что защищает нас. И именно поэтому украла Глашу, но... Будьте наготове, несмотря на отсутствие агрессии, мы всё ещё не знаем, враг ли нам данное создание или друг, – ответил Император, обращаясь к Данго. Но взгляда алых глаз не оторвал он от цветка, при этом передав опасения своим товарищам словесно. Кайден по-прежнему не пытался вырваться из лоз, предпочитая сохранить телепатический контакт со столь диковинным существом.
"Мы пришли сюда исследовать местность и проложить безопасный путь через эти джунгли. Есть желание подсобить нам в этом?", – не ожидая многого, оракул решил прощупать почву, насколько цветочек был дружелюбно к ним настроен и готов ли вообще сотрудничать в будущем. Если андагры захотят здесь обустроиться, как она вообще отреагирует на сию данность?
"Как видишь, нам отрава не угрожает. Да и каким же образом ты можешь решить вопрос с отравой?", – решив, что речь идёт о неведомой для аркадийца радиации, Кайден с сомнением относился к тому факту, что хранительницы флоры этих джунглей способна им как-то помочь.
"От какой смерти? Почему именно Глаша? И что ты сделала с ней? Ты... Что будет, если принять твой побег? Мы превратимся в то, с чем встретились по дороге к тебе?...", – с осторожностью интересовался мужчина, его взор же стал более острым. Казалось, в зависимости от ответа цветочка, Правитель Элдеи был готов отдать команду атаковать.
"Бедное дитя, кого постигло забвенье... Нам пригодится твоя помощь, но мы не можем обойтись без принятия твоих побегов?", – отчасти сочувствуя живому растению, Кайден всё же хотел, чтобы они разошлись на мирной ноте. Но он всё больше сомневался в таком исходе.
— Это создание говорит о какой-то отраве, с которой могут помочь её побеги, если их принять. Именно поэтому она украла Глашу, чтобы защитить. Те древесные существа, с коими мы сражались, по всей видимости прислуживают ей. Вот только, Цветочек говорит, что не отдавала приказа нас убивать. Быть может, они хотели принести нас к ней?... В любом случае, оставайтесь бдительны.
Чем дальше вглубь джунглей они продвигались, тем мрачнее становилась Асида. Пусть ей и не приходилось шагать по зарослям самостоятельно, место это казалось все опаснее и опаснее. Особенно, учитывая, что найти вторую группу пока не удалось и даже связаться с ними не получалось. Но теперь повернуть в другую сторону или обратно было еще более нелогичным и небезопасным. Гвоздика замолчала и Вудман обернулась, чтобы посмотреть на пару спутников. То, что они вели мысленный диалог она знать не могла, поэтому, просто убедившись, что с ними все в порядке, вернула внимания зелени. Бесконечной, постоянной и бездонной.
К счастью, спустя какое-то время Асиде удалось заметить сломанную растительность и, более того, какую-то стрелу. Что ж, по крайней мере стало ясно, куда им двигаться и что они на верном пути. Обратив на это внимание остальной группы, которая,кажется, не заметила этих следов, Вудман все же подчеркнула решение двигаться за второй группой. В конце-концов, в большем составе гораздо проще добраться до цели.
Двинувшись в нужном направлении, Вар и спасенный наемник, заметили опасность. И хотя те, кажется, не проявляли такой активность как прежде, пришлось быть еще более внимательными.
Внезапно произошло нечто, что буквально выдернуло оракула из текущей реальности. Асиду вдруг окутали волны смутных воспоминаний, которые мгновенно выдернули ее из собственного тела, перенеся разум сквозь пространство и время. Когда она открыла глаза, то встретилась взглядом с мужчиной, который держал ее за руки. Вудман буквально ощущала это прикосновение на своих ладонях. Все вокруг казалось настолько реальным и поглощающим, что сознание буквально было уверено, что это именно та реальность, в которой сейчас находилась Асида. И лишь размытость окружения и человека перед ней подсказывало о нереальности происходящего. В воздухе витал ощутимый гул, словно тревога, обретшая физическое воплощение. Голос мужчины прозвучал в видении с уверенностью и силой, касаясь души Асиды. Или…того, кем она была? Той. В ее разуме, словно само собой, возникло имя - Иосиф. Мгновение и она послушно и даже с неким обожанием и восхищением направляется за ним…
Видение оборвалось так же стремительно как и поглотило ее. Вудман вернулась в свое сознание, лихорадочно хватаясь за плечи огрина и тяжело дыша. -Проклятье…- Асида морщилась и пыталась напрячь мысли, чтобы понять, к чему все это могло бы быть. Но не смогла. Возможно, сегодняшний день был слишком долгим и тяжелым и когнитивные функции давали сбой. Она была уверена, что когда-то точно слышала это имя. Но с чем оно было связано…и было ли, никак не могла понять.
Чтож, им оставалось идти дальше по следам второй группы и надеяться, что тех не постигла та же участь , только с более печальным концом.
-Эй, Гвоздика. - Асида, все так же на Варе, обернулась в сторону командира группы. - Тебе что-нибудь говорит имя Иосиф? В связи с бункером или научными помещениями? Или быть может знаешь, с чем могла быть связана женщина по имени Ада?
Глядя на то, как жук устроил на себе наездницу, Вар решил что это существо (жук) умнее, чем казалось, раз способно повторять за ним. Не считая этого, огрин лишь шагал по джунглям, глядя под ноги, и слушал звуки дикой природы. Кроме них, и звуков шагов группы, ничего не было слышно, и это потихоньку клонило огрина в сон. Он за сегодня прошагал пешком очень много километров, часть из которых - в противогазе. Потом ещё и битва, и тоже в противогазе. Если бы не минутная передышка, пока его руку бинтовали возле грузовиков, то он бы сел на ближайший камень и отказался бы идти дальше, пока не даст ногам отдых.
Между тем, когда они дошли до места, где след второй группы прерывался, Дедрог не нашёл никаких намёков на их присутствие. Лишь Асида нашла, что было... хорошо? Вар рассчитывал уже идти в сторону лаборатории, но, если уж след был взят, то стоило его придерживаться. Направляясь по найденному следу, Вар и Эсгаль обнаружили знакомые лианы. Печально знакомые. Огрин тут же предупредил остальных о наличии этих лиан и цветка рядом, и попросил всех смотреть под ноги(и копыта), дабы не повторить ту ситуацию, которая случалась несколько часов назад. У него даже рана на правой руке зачесалась.
Когда оракул обмякла - Дедрог решил что девушка снова заснула и просто обхватил её живот одной рукой, сцепив пальцы на спине. Хорошо, что она была достаточно лёгкой и стройной для такого, иначе огрину пришлось бы нелегко носить её на себе, и тем более - одной ладони, дабы обватить оракула, было бы недостаточно.
Эсгаль следовал за остальными по следам другой группы. Судя по тому, что маячки больше не ставились, стоило предположить, что они наткнулись на сопротивление. Хотелось бы верить, что у них ситуация лучше. Впрочем, Эсгаль не особо питал надежды на благополучный исход их возможного столкновения. Сейчас лучше обезопасить свою шкуру.
Проходя дальше по следам, разговор Гвоздики перешел на Интерхимеру. Парень попытался вспомнить, может где-то он встречал информацию о ней. К сожалению, у него ничего не получилось. Кто-то явно в шары долбился, так еще и уши заткнул чем попалось. -Нуар, может ты вспомнишь что-нибудь об этой Интерхимере? - попросил парень, надеясь на хорошую память товарища. Тот в свою очередь согласился, а затем отвлекся на уже знакомые лианы. Наступать на них уже точно не хотелось. Эсгаль сразу же отошел в сторону от них, но потом понял, что те не опасны. Пока что... Однако нельзя было терять бдительность. Парень предупредил своих об осторожности и направился дальше за своей группой. Нуар же переключил свой не особо сильный мозг на интеллектуальную деятельность. Миша же уже недовольно шел рядом с Эсгалем, осматриваясь по сторонам. Судя по всему, он понял, чем опасны подобные растения и хотел предотвратить повторение случившегося.
- "Как бы то ни было, твои сородичи знают об этом месте. От вашей смерти мне нет никакой пользы. Даже если ваша миссия потерпит неудачу, то ваши лидеры всё равно продолжат посылать сюда всё больше и больше людей, причиняя мне ненужную головную боль..." - телепатически ответил Гвоздике тиран, продолжая неспешно идти по следам второй группы андагров. Конечно, можно было бы ускорить кончину низших, заведя их в какие-нибудь дерби или на болота, прямо к спорофагам, на корню устранив конкурентов, только вот низшие относятся к своим сородичам так же, как разум Роя относится к гаунтам и генокрадам - андагры не оставят попыток добраться до Интерхимеры и прилегающего к ней подземного комплекса, посылая на убой экспедицию за экспедицией, тем самым приносят тирану ещё больше проблем и забот, которых у него и так было достаточно. Поэтому логичным решением было договориться заранее, дабы избежать различных, неприятных ситуаций. В конце концов, в будущем можно будет попробовать промыть мозги отдельным от основных сил учёным и превратить их в послушных рабов, подобно генокрадам. Но это всё пустые размышления, сначала нужно было добраться до Интерхимеры живыми, - "Из того, что я понял, ксенофаги - это искусственно выращенные организмы, которые..."
Не успел Голиаф закончить своё ментальное сообщение, как вдруг к его разуму внезапно прикоснулись какие-то холодные, липкие щупальца из вне, от чего тиран сразу же прервал телепатическое общение и резко развернулся на месте, выставив перед собой свою ментальную глефу, ожидая увидеть за спиной неизвестного врага, что так бесцеремонно влез к чему в голову. Только вот тиран увидел лишь остальных членов экспедиции, которые, наверняка, были удивлены такому поведению тирана. Голиаф уже подумал, что на него начала действовать здешняя пыльца, пробившись сквозь фильтры противогаза, но внезапно раздавшийся в его разуме голос в мгновение перевернул данное предположение. - "Что...? Кто ты?! Как ты...?" - Голиаф понятия не имел, что за существо сумело выйти с ним на ментальный контакт посреди ядовитых джунглей, да ещё так неожиданно, пытаясь найти источник внезапного сообщения, в надежде услышать ответ от названного гостя. Но ответа так и не последовало, что привело тирана в полное замешательство. Голиаф точно ощутил чужие прикосновение к своему разуму. Чужие, но почему-то такие знакомые... Словно бы Голиаф на мгновение почувствовал прикосновение родного коллективного разума Роя. Но это явно не мог быть Великий Пожиратель. Или мог? Тиран терялся в догадках и даже в первые почувствовал... страх? Страх того, что кто-то может так легко вломиться к нему в голову и остаться незамеченным, безнаказанным и при этом не являться частью Роя.
Наконец вернувшись в реальность из своих раздумий, тиран осознал, что слишком долго пробыл в растерянном состоянии, наверняка вызывая у своих спутников некие вопросы. - Пошли дальше, не стоит задерживаться на одном месте - прорычал Голиаф сквозь противогаз, передав Гвоздике найденную сумку и разворачиваясь обратно в нужное направление. Оставшуюся дорогу тиран провел в размышлениях. Действительно ли он слышал потусторонний голос или это были лишь галлюцинации? Может тиранид начал медленно сходить с ума? По всей видимости путешествие по варпу и потеря синапса катастрофически складывались на ментальном здоровье Голиафа и его воле...
Возможная стычка с местной флорой плавно переходила в раздел переговоров, пусть в них участвовать смогли не то, чтобы все... Вивьен, решив попытаться тоже подслушать, о чём там шушукаются Кайден с их прекрасной собеседницей, попыталась влезть в их диалог... и к своему удивлению ощутила, как услышала таки отголоски фраз обоих. Наверняка, знай она про телефонию, то подумала бы, что попала в групповой звонок. Но вместо этого лишь стала награждена ощущением прилипших к её мозгу склизких щупалец. Неприятно? Определённо. Но она таки сумела перебороть себя и даже вклинилась в беседу, вставив свои пять медяков и, определённо, сумев привлечь внимание цветка к своей персоне. И, судя по тому, как после мысленной речи императора чуть ли не физически проявилось некоторое напряжение в разумах их обоих, весьма вовремя... - "Путь куда и зачем?.." - настороженный тон растения заменил предыдущий, который более подходил к растерянному существу. Видимо, Кайден, сам того не ведая, затронул какую-то нежелательную тему. - "Вам... нельзя здесь находиться. Нельзя идти дальше. Мне нужно... охранять это место." - скомкано, но не терпящим возражения тоном проговорила собеседница экспедиторов. Большинство вопросов Аркадии она и вовсе оставила без внимания, но, судя по всему, вовсе не из-за того, что сама не знала ответа. Скорее, как раз таки по обратной причине... Но вот обратившаяся к ней Мэлхот удостоилась не только внимания, но и ментального ответа... пусть и после некоторой паузы. - "Если вы получите назад свою спутницу - то уйдёте?.." - переспросила таки безымянная собеседница Вив и, получив от той утвердительный ответ, замолчала, впав в раздумья. За это время переговорщики вполне могли поделиться своими наблюдениями и успехами с остальными, на что Данго, то и дело поглядывая по сторонам, остановил взгляд на императоре. - Какие, к чёрту, побеги?.. Звучит как-то слишком погано. Этих зелёных чертей тут с избытком - у нас может не хватить патронов. Так что я не стал бы тут устраивать выкорчёвывание сорняков, забрал бы нашего бойца и распрощался на хорошей ноте. Эта штука ведь не против?..- мужчина перевёл взгляд на волшебницу, которая примерно в это же время получила ответ от цветка. - "Что ж... я действительно хотела вас защитить, но раз вы так сами уверены, что справитесь на обратном пути - можете забрать женщину. Я не хочу напрасных жертв среди своих побегов. Не хочу ваших смертей. Пусть кто-то один из вас спустится за ней в пещеры. Кто-то из них." - хоть никакими лозами ни в кого тыкать никто не стал, но Мэлхот и Кайден прекрасно поняли, что речь шла про Фарга и Лео. Почему именно их? Пояснение последовало почти сразу же, даже без наводящих вопросов, - "Их ауры приятны мне... Кто-то один из них... Ваша подруга находится здесь, в цветнике..."
И сейчас цветочек не стала заниматься грубым тыканьем "пальцами". Ведь зачем это, когда можно куда более эффективно привлечь внимание своих гостей при помощи ментальных указателей, не так ли? Вивьен и Кайден быстро сориентировались в полумраке, и первая сразу же поняла, что такое "цветник" - земляные ходы, ведущие куда-то вниз, которые она заметила ранее, как раз ими и были. Вот только это выглядело со стороны, как попытка разделить их группу, устранив одного из возможных противников. Ведь, как никак, и Мордаус и Пивной Лорд показали себя в предыдущей стычке с хорошей стороны - сильных воинов следовало устранять по одиночке...
Император Аркадии же, несмотря на то, что впал в немилость к цветку из-за своих речей, вдруг ощутил, как щупальца в его голове стали более... эфемерными и принялись утягивать его мозг прочь с такой стремительностью, словно он был консервной банкой, привязанной на нитке к лимузину молодожёнов. Вот он взирал на алый цветок, слабо покачивающийся на многочисленных ложноножках, а вот - смотрит на центр огромной залы, увитой сотнями проводов, словно паутиной. Вокруг равноудалённо от центра расположены светящиеся баки с ядовито-зелёной жидкостью, от которых до какого-то постамента тянутся многочисленные трубы, тоже переливающиеся красными и зелёными огоньками. И пусть гигантская закрытая зала кажется пустой от людей, но рядом с ним кто-то есть. - Иосиф, что-то не так? - взволнованный женский голос... подозрительно похожий на чей-то, слышанный буквально мгновением назад прямо в его голове, заставляет не-Кайдена повернуть голову в сторону и увидеть перед собой миниатюрную женщину в белом халате. Её лицо слегка размазано, словно во сне, но ясные изумрудные глаза взирают на него с вопросом.
Что-то было не так, да, она права. Кайден ощущал это, даже несмотря на то, что тело совершенно точно не принадлежало ему. Вот только стоило проблеску понимания проскочить в его голове... как видение гигантской лаборатории пропало столь же внезапно, как и появилось, а император, моргнув в очередной раз, увидел перед собой слегка взрыхлённую землю и широкий лист небольшого куста. Видимо, потеряв сознание буквально на несколько секунд, он просто упал, как подкошенный манекен...
Поведала о воле цветка именно Вивьен, на что все андагры, стоящие фоном чуть сзади и по сторонам гостей из Арамидиса, недоумённо переглянулись и уставились на двух мужчин. Избранных джунглями, если можно было так сказать. - Настолько очевидно смахивает на ловушку... что я даже не знаю... - наверняка, если бы ему не мешала маска противогаза, то Данго бы сплюнул в сторону, но вместо этого обошёлся лишь сокрушённым качанием головой.
Но, несмотря на такую явную замануху, Фарг и Мельх порешали и по-братски условились о своих действиях на случай ВЕРОЛОМНОГО предательства со стороны лёгких планеты. Хотя, скорее, окажется намного неожиданнее, если там нефилима ничего ждать не будет, но, тем не менее... готовым стоило быть ко всему.
Когда Мордаус двинулся прямиком к проходу под землю и, спрыгнув вниз с небольшого метрового уступа, оказался в широком - диаметром около трёх метров - тоннеле, уходящем вниз под небольшим углом, никто на него нападать или блокировать не спешил. Когда тауматург прошёл метров двадцать дальше, то очутился в относительно большой земляной пещере, которая из-за обилия здесь корней больше походила на древесную. И если львиная доля всех этих древесных разветвляющихся змей походили на обычные корни, то у одной из стен, словно декоративный фонарь, светился алым, словно почти потухшие угли в печи, фрагмент толстого корня... наверняка, слишком много попыток бы не потребовалось Фаргу, дабы понять, кому он принадлежит. Около него, словно укутанная лёгким саванном из травы, на боку лежала женщина-андагр без сознания... а поодаль стояло, вросши в стены, два... даже три гуманоидных дерева, которых они не столь давно весело изничтожали. Но эти стражи оставались неподвижны, словно статуи рыцарей в замке. Также, на выглядывающем из земляной стены участке алого корня назревал какой-то небольшой, с кулак размером, нарост, выглядящий довольно неприятно из-за кучи ростков на нём, от чего "плод" напоминал чем-то картошку с глазками.
Скорее всего, нежелание оставшихся членов группы "Корзус" не будить лихо, пока оно тихо, обуславливалось уже весьма плачевным опытом встречи с подобными растениями в недалёком прошлом, от чего винить их в малодушии уж точно бы никто не стал. Ну, возможно, только сам плотоядный цветок, раскинувший свои лозы по округе, как паук паутину - если его старшему собрату перепало полакомиться аж четырьмя неосторожными людишками, то он был, наверняка, голоден. Как-никак, сторонние гости здесь ходили ой, как нечасто. - Которые?.. - когда Голиаф вдруг замолк, так и не ответив в полной мере про ксенофагов, заинтересованно переспросила его мысленным образом Гвоздика, но вдруг ощутила, как связывающий их ментальный канал прервался, а сам тиранид неожиданно остановился и начал озираться по сторонам, будто что-то почуял. Она и сама заозиралась вокруг, но, так ничего и не заметив, оглянулась на Асиду, которая, как и она сама находящаяся прямо таки в царском положении, вдруг поинтересовалась у неё про Иосифа и Аду, словно эти имена должны были ей о чём-то говорить. Да и нашла Вудман, конечно, время и место, чтобы спрашивать что-то подобное... - Иосиф и Ада?.. - озадаченно пробурчала себе в противогаз женщина и потёрла затылок, забегав глазами по зелени где-то внизу. Хорошо, конечно, сидеть на таком здоровяке и быть вне досягаемости агрессивной фауны... Гвоздика молчала довольно долго, от чего волчара рейдера, которого тот напряг на воспоминания, вдруг припомнил кое-что, что подслушал во время одного из многочисленных привалов на базе Волков. Если верить байкам полупьяных головорезов, то так звали какого-то валийского учёного, который якобы теперь представлял из себя вот то чудовище, находящееся где-то в джунглях. Ну не бредятина ли?.. На счёт Ады - увы, подобного Нуар нигде не слыхал, от чего эта женщина осталась для всех них чёрным силуэтом персонажа, который не открыт. - Ах, да, точно... Иосиф Сэлдрик... - стоило только волку (или самому Эсгалю) озвучить свои воспоминания, как женщина на панцире Голиафа тут же воздела указательный палец вверх и согласно закивала, - Это валийский учёный. Всё, как он и сказал. Я несколько лет назад читала что-то про него в документах, но в памяти он как-то не отразился... А что такое?
Пока его спутники устраивали вечер, вернее, ночь воспоминаний, Голиаф, передав главе с подмоченной репутацией найденную ранее сумку, вступил в диалог с чем-то сторонним... что напоминало ему утерянный голос Великого Пожирателя. Но не может же он оказаться на этой забытой планете? И если и мог, то почему проявился только сейчас?.. - "Я - эволюция. То, что сделает тебя и твою стаю сильнее. Помощью этим слабым существам ты не сделаешь себя сильнее. Они бесполезны... Они - пища. Только в таком виде они принесут тебе пользу..." - собеседник тиранида явно не блистал словоохотливостью, как и желанием пояснить военачальнику Роя о своём бесхитростном эдикте - даже если тот что-либо переспросит голос в своей голове, он не ответит.
Да, Гвоздике показалось немного странным поведение Голиафа, который, зависнув на какое-то время, вдруг устремился дальше по следам второй группы, но она предпочла промолчать - вполне возможно, исполин что-то учуял и из-за этого прервал их милую беседу про лабораторию, да и Вар с Эсгалем весьма доходчиво дали понять, что где-то поблизости находится ещё одна особь гадкого растения, загубившего половину группы. - О, слушай, мистер Волк, можешь посмотреть, что там в сумке, что нашёл наш здоровяк? - вдруг вспомнив, что Голиаф вручил ей чей-то походный мешок, Гвоздика приподнялась немного на панцире тирана и бросила Эсгалю сумку - она бы и сама посмотрела, что там, но, сидя на качающемся монстре и держась одной рукой за его дыхательные трубы, это было бы максимально неудобно. Вряд ли там что-либо полезное, но всё же...
Правда, не успел рейдер как следует понять, где открывается этот походный портфель, как вся группа ощутила то, что всегда отдаётся потаённым страхом где-то в затылке: земля под копытами тяжёлого тирана вдруг глухо ухнула и заметно осела - идущий рядом с ним Дедрог даже успел увидеть в свете фонаря, как в нескольких метрах от него часть земельного покрова вместе с растущими на нём растениями дрогнула и осела вниз... Возможно, был шанс успеть среагировать и добежать до края, чтобы не обвалиться вместе с этой хитиновой тварью неизвестно, насколько вниз, но... земля ушла из-под ног Голиафа, Вара с Асидой на плече и Нуара настолько быстро, что у них даже захватило дух от свободного падения... пусть и довольно короткого. Под громкий "пам!" обвалившегося в пустоту пласта земли вместе с несколькими "счастливчиками" на десяток метров, упавшие неприятно приложились пятыми точками, животами или ещё чем о землю, но, благо, та смягчила падение. - Ну этого ещё не хватало... - соскользнувшая с панциря тиранида, но упавшая с ним рядом на крупный куст Гвоздика первая подала голос и поспешно поднялась на ноги, заозиравшись по сторонам. Огромная природная пещера, в которой тут и там на глаза попадались переплетающиеся длинные корни деревьев, разветвлялась во все стороны, как разлившаяся по столу клякса чернил, а оставшийся наверху на самом краю обвала Эсгаль и его медведь теперь могли взирать на своих спутников свысока - маленькая победа небольшого человека.
Прежде чем подняться на ноги, наёмники могли заметить, как по многочисленным ответвлениям пещеры испуганно забегали многочисленные длинные существа... останки которых они уже видели не столь давно и при весьма печальных обстоятельствах - гигантские сколопендры размером с Асиду, а то и больше, шевеля сегментчатыми усиками и то и дело оглядываясь назад своими многоглазыми приплюснутыми мордами на неожиданных вторженцев, поспешили разбежаться по сторонам, скрываясь с глаз.
Для понимания, как выглядит место, куда вы провалились. Без черепов и куда большего размера.
Цветок явно не хотел того, чтобы они двигались дальше. Появление его тут было тем еще вопросом, на который ответа не было, но пока враждебных действий оно не проявляло. Подав сигнал утвердительный после вопроса, повернулась тем временем к Данго, которому ситуация эта явно не нравилась. В прочем, его можно было понять, когда одного из твоих напарников утаскивает неведомое существо, то можно и не на такие выражения поскупиться. Выдвинув вперед себя ладонь, повернутую к командиру в жесте «подожди», прислушивалась к цветку.
«Хорошо. Мы заберем ее и уйдем. Спасибо.»
Не став более ничего говорить, повернулась сначала к Данго уже всем телом, пересказывая ему в кратком содержании диалог. Цветок действительно был не против, но с одним лишь условием. За этим же условием придется подойти к неразлучной парочке в лицах Мордауса и Мельха, ведь лезть придется кому-то из них, это уже пусть решают между собой.
- Она хочет, чтобы кто-то из вас двоих полез за Глашей. Но только один, - переведя взгляд сначала на одного, а после на другого, оставит их разбираться с этой дилеммой. Повернувшись на глухой звук, что издало тело Кайдена, встретившееся с землей, довольно быстро окажется возле него. Мэлхот, конечно, ощущала неприятное давление цветка на разум, но неужели на блондина оно влияло настолько сильно? Присев рядом, нахмурится, касаясь мужского запястья и пытаясь нащупать пульс. Тот был и один факт этого уже радовал. Очнулся он почти сразу чем, чем опять напугал магичку, заставив ее вздрогнуть.
- Помощь нужна? – поинтересовавшись больше из вежливости, если мужчина согласится, то поможет ему встать. Если же нет, то просто встанет сама, отряхивая подол платья и отходя обратно к Данго, как к их главному координатору. Кто бы из мужчин не отправился на поиск Глафиры, придется дожидаться их тут, мамочка-цветок была категорически против того, чтобы шел кто-то еще.
